La proporción de nacimientos de madres de 40 o más años en España se ha multiplicado por seis entre 1993 y 2021, al pasar del 1,8 al 10,7% del total de partos. Estos datos sitúan al país a la cabeza de la Unión Europea, según se desprende del último Focus on Spanish Society, publicación editada por Funcas.
La edad media de maternidad mantiene la tendencia al alza en España. Si en 1981 se situó en los 28,2 años, la cifra más baja desde el inicio de la democracia, en 1996 superó el umbral de los 30 años, y en 2021 alcanzó los 32,6 años. Esta es la segunda edad más alta de maternidad en toda la Unión Europea, solo por detrás de Irlanda (32,7 años). Los datos indican la tendencia al retraso de la maternidad, que en España ha acompañado a la caída de la fecundidad en las últimas décadas.
El porcentaje español de nacimientos de madres de 40 años o más se halla próximo a los de otros países del sur de Europa, como Grecia (9,7%), Italia (8,7%) y Portugal (8,5%). Así pues, duplica a los registrados en Francia (5,1%), Alemania (4,9%) o Suecia (4,6%). Los nacimientos de madres mayores son menos frecuentes en países de Europa del Este, como Rumanía o Lituania (3,3%), pero también en Países Bajos (3,8%) o Dinamarca (4%).
Por comunidades autónomas, el porcentaje más alto de nacimientos de madres mayores de 40 se registra en Galicia (14,4%), seguida de Asturias (12,4%), Madrid (12,3%) y Cantabria (12,2%). Las regiones meridionales, junto con Ceuta y Melilla, muestran porcentajes considerablemente inferiores, aunque siempre por encima del 8%.
Aunque en los años 70 un porcentaje relativamente alto de bebés nacidos de madres de 40 años o más (4,5%) coincidió con una tasa de fecundidad elevada (2,77 hijos por mujer en edad fértil frente a 1,19 en 2021), esos nacimientos fueron de hijos "tardíos", nacidos a menudo en el seno de familias ya numerosas. Ese número de hijos tardíos fue descendiendo al mismo tiempo que lo hacía el porcentaje de mujeres que fueron madres a partir de los 40.
El aumento de este último porcentaje en los últimos 30 años ya obedece a una pauta de fecundidad distinta, según el informe de Funcas, y es el retraso de la maternidad en familias con pocos hijos.
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