Desde el mes de mayo se han sucedido varios episodios con temperaturas altas muy inusuales, muchas de ellas ligadas a olas de calor que han batido récords. Además, los valores mínimos, que se suelen dar durante la madrugada, han sido igualmente extremos y afectan directamente al descanso. Muchos españoles se preguntan: ¿Hasta cuándo no vamos a poder dormir plácidamente? ¿Por qué no cesan las noches tropicales? Los expertos de Meteored reflexionan sobre esta situación y advierten que con el paso de los años estas noches tórridas serán más habituales y más extensas.

El director de meteorología de Meteored, José Antonio Maldonado, explica que durante el mes de julio y los primeros días de agosto se han producido temperaturas nocturnas que pueden considerarse como tropicales e incluso ecuatoriales, con valores mínimos superiores a los 20ºC en gran parte de la Península y los archipiélagos. "Lamentablemente, no podemos dar buenas noticias porque los mapas previstos nos muestran, con ligeros altibajos, que, por lo menos durante la primera quincena del mes, vamos a tener que seguir soportando valores parecidos", señala Maldonado.

Por otro lado, Francisco Martín, meteorólogo de Meteored, explica que en España las noches más calurosas se producen en verano: "cuando las condiciones de estabilidad anticiclónica se intensifican, el calentamiento durante el día es muy eficiente, las noches son más cortas y hay poca circulación del aire". Estos parámetros se pueden agudizar por otros factores adicionales. Por ejemplo, ocurre cuando la subsidencia calienta el aire disponible junto al suelo, también al producirse la entrada de aire tórrido procedente del norte de África o cuando la población se encuentra cerca de un mar cálido con temperaturas del agua muy altas, como ocurre en el Mediterráneo occidental. "En las últimas semanas se han podido observar todos estos agravantes. Esta semana las temperaturas del mar Mediterráneo aún subirán más de 1 ºC", añade.

En las grandes ciudades también se dan las noches muy cálidas, pero muchas veces es el mismo núcleo urbano el que propicia un calor añadido por el efecto isla de calor. "Las urbes obstaculizan el flujo refrescante de aire de las brisas nocturnas, además del asfalto, el tráfico y los edificios que favorecen la retención del calor", explica Martín.

Desde la década de los 70, en algunos observatorios del litoral mediterráneo y de Canarias las noches tropicales se han triplicado o cuadruplicado. En los núcleos urbanos de ciudades como Valencia o Alicante, por ejemplo, el número de noches que no bajan de los 20 ºC ya está en torno a 90 por año.

"En la costa mediterránea hemos asimilado que el mercurio no baje de los 20 ºC en todo el verano. Y no queda ahí, con el paso del tiempo se está volviendo habitual hablar de las noches tórridas, aquellas que no bajan de los 25 ºC, algo impensable hasta hace unos pocos años. También hay una tendencia al alza de las noches tropicales en zonas como el valle del Guadalquivir y en los valles de la Meseta Sur, así como en Canarias", ha explicado Samuel Biener, geógrafo de Meteored.

“Las proyecciones climáticas prevén que las mínimas tropicales aumentarán en las próximas décadas hasta un 30% en algunas regiones, y además extendiéndose hacia la segunda mitad de la primavera y la primera parte del otoño. Esto tiene una serie de consecuencias: la dificultad de conciliar el sueño afecta a la salud, los turistas buscarán otros destinos climáticamente más confortables y nuestras ciudades tendrán que adaptarse”, ha señalado.