Flush era el cócker spaniel inglés dorado propiedad de la escritora Elizabeth Barret y posteriormente también del poeta y dramaturgo inglés Robert Browning cuando se casaron. En el intercambio de misivas entre ambos en plena época victoriana del siglo XIX, Elizabeth incluía usualmente referencias sobre las tendencias agresivas inesperadas y repentinas de su cócker familiar.
Unos cuantos años más tarde, en 1937, en uno de los primeros libros escritos sobre perros spaniels, la autora del libro incluía una reflexión, y una advertencia, sobre cómo ciertos cócker mostraban un mal temperamento y sufrían ataques de ira.
Este comportamiento, que como queremos reflejar, no es nuevo, terminó por denominarse síndrome de furia, término atribuido a Roger Mugford, experto en psicología animal. Afecta especialmente a ciertas razas, pero sin duda, está ligada a los cócker spaniel debido a que se manifiesta en esta raza más que en ninguna otra.
Un perro con síndrome de furia actuará agresivamente de forma repentina y sin desencadenante, causa o motivo hacia cualquier persona o cosa que esté cerca. Son ataques de una duración breve, unos pocos minutos, tras el que volverá a mostrarse calmado y sin recordar lo que acaba de suceder, siendo amistoso o cariñoso con la misma persona que había atacado unos instantes antes. Durante el ataque de furia, los perros afectados muestran una mirada vidriosa y desenfocada y resulta imposible extraerles de la irrupción agresiva.
Los estudios han hallado que este síndrome de furia es más común en los cócker spaniel de colores sólidos, especialmente dorados, muy por encima del resto de colores que puede presentar esta raza, y que pertenecen a líneas sanguíneas específicas, es decir, que tiene un componente genético y se transmite a la descendencia. Las razones por la que parece que es más presente en un color de manto determinado son dos: la alta demanda de cócker “rubios”, que es el color que goza de más simpatías por parte del público, y porque pese a que pueden cruzarse cócker de diferentes colores para que las camadas sean variadas, por lo general los criadores optan por no mezclar, de manera que el trastorno acabó más asociado a las líneas de cócker spaniel dorados.
El síndrome de furia, desde la perspectiva veterinaria, se trata como un trastorno epiléptico ya que afecta a las mismas partes del cerebro. No obstante, también hay hipótesis de que puede ser una forma canina de esquizofrenia, o a causa de niveles inusualmente bajos de serotonina en el cerebro. Es importante recalcar que hablamos de una condición por razones patológicas, y en absoluto se trata de un animal que muestre mala educación o que haya desarrollado un problema de conducta que pueda resolver un educador canino, sino que pertenece a las competencias de los profesionales veterinarios. Su diagnóstico pasa por pruebas genéticas y electroencefalogramas (EEG), aunque estas pruebas no son del todo concluyentes, y se debe retirar de la cría a cualquier ejemplar que padezca este trastorno neurológico, para evitar su propagación.
Por tanto, y para concluir, no es algo que afecte a la raza en su totalidad, ni solo a los cócker spaniel, e incluso dentro de los colores sólidos, son algunos pocos y raros casos, ahora que sabemos gracias a los estudios sobre el síndrome de furia cómo se produce y, sobre todo, cómo prevenirlo acudiendo solo a criadores de cócker spaniel que den garantías veterinarias de que sus ejemplares no son portadores de este trastorno. Igualmente es necesario realizar pruebas bajo supervisión veterinaria si nuestro perro presenta síntomas compatibles para alcanzar un diagnóstico y descartar otros problemas de agresión.
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