La calima que ya ha sufrido Canarias continúa su camino, propulsada por el viento, hacia el sur de la Península. Según las previsiones de Meteored (tiempo.com), el polvo en suspensión procedente del Sáhara enturbiará los cielos de toda la mitad sur peninsular a partir de este viernes y, durante todo el fin de semana, continuará su extensión al resto del país, llegando incluso a notarse en el norte.
Según explica a 20minutos el meteorólogo Francisco Martín, "la DANA del Golfo de Cádiz que ya está metiendo polvo en suspensión sobre el archipiélago canario, donde la calidad del aire es muy desfavorable, a partir del viernes traerá calima al sur peninsular". Será una "irrupción bastante significativa" que entrará por Ceuta y Melilla y "se agudizará" a lo largo del sábado y el domingo. "Y, probablemente, a partir del domingo siga afectando a la parte norte y resto de la Península", afirma.
El mapa elaborado por Meteored muestra una mancha que va extendiéndose por todo el país con tonos más claros y más oscuros que muestran la concentración del polvo en suspensión. A mayor número de partículas en suspensión -las llamadas PM₁₀, que son de menos de diez micras e imperceptibles para el ojo humano-, peor calidad del aire que respiramos y mayor riesgo de daño para la salud.
"Algunos penachos de polvo ya están entrando, pero será a partir del viernes 17 cuando entre con contundencia, primero por el sur y, entre el sábado y domingo, prácticamente va a cubrir toda la península", abunda el meteorólogo de Meteored, si bien las mayores concentraciones de polvo en el aire se registrarán en la parte sur.
El presente episodio se prologará, "en principio, hasta el 21 o 22 de febrero. Hasta el 21 tenemos garantizado el polvo en suspensión o calima y a partir de ahí hay bastante incertidumbre", agrega.
El ambiente amarillo tiene su origen en el desierto del Sáhara y teñirá el cielo por el viento intenso en superficie de la DANA, que levanta el polvo y lo arrastra desde el Sáhara marroquí y argelino. "Ese viento del sur hará que suban las temperaturas y nos traerá de 'regalo' este material particulado, que son sustancias microscópicas que pueden afectar a las vías respiratorias y, a la larga y con altas exposiciones, puede provocar problemas cardiorrespiratorios".
Daños para la salud
El doctor Felipe Villar, editor jefe de la revista Open Respiratory Archives en la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), recuerda a 20minutos que la calima, en función de su intensidad, suede producir con frecuencia estornudos, picor faríngeo, tos y, en algún momento, expectoración, malestar general o cefalea. La población más vulnerable, los niños, niñas y mayores de edad, son los que tienen que tener más cuidado, así como la población con enfermedades respiratorias crónicas como asma o EPOC.
En Canarias, donde estos episodios son más frecuentes, la Consejería de Sanidad, a través de la Dirección General de Salud Pública, abunda en que "el polvo en suspensión contribuye a resecar las vías respiratorias y, en muchas ocasiones, puede provocar un agravamiento de afecciones o síntomas relacionados con enfermedades respiratorias, tales como el asma, personas con enfermedad obstructiva crónica (EPOC) que hacen que aumenten las visitas a los servicios de urgencias y los ingresos hospitalarios en algunos casos. La exposición a este contaminante puede producir molestias torácicas, tos, palpitaciones, fatiga o incremento a la susceptibilidad a infecciones respiratorias, al menos durante los cinco días posteriores al inicio del episodio", advertía en un reciente comunicado.
Villar, que también es jefe asociado de Neumología del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz de Madrid, anota que para protegerse hay que evitar la exposición y usar mascarilla -"quirúrgica debería ser suficiente para la población general y, para los más vulnerables, mejor una tipo FFP2"-, beber agua para mantener una correcta hidratación, lavarse cara y manos y hacer deporte en interiores. En casa o en el coche, los especialistas piden cerrar las ventanas y las puertas para que el polvo no entre en el interior.
Suministro de nutrientes
Pero no todo el malo. Un efecto positivo de calima que suele pasar más desapercibido es el suministro de nutrientes, como el fósforo y el hierro, que actúan como fertilizantes sobre el terreno y la superficie marítima. "La Amazonía es tan verde, en parte, gracias a los millones de toneladas de polvo que cada año llegan desde el Sáhara", destaca Martín.
Estos beneficios para el medio ambiente se producen siempre y cuando el aporte de nutrientes no se dé en exceso. El polvo tiene estos elementos que, además de fertilizar tanto suelos como de mares, donde actúan como fertilizantes y ayudan a la formación del plancton, el cual enriquece los ecosistemas marinos y ayuda en su función de sumidero de dióxido de carbono, absorbiendo este gas procedente en gran medida del uso de combustibles fósiles y que es una de las principales causas del calentamiento climático.
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