Así es el meticuloso trabajo de los ocho mineros que sacarán a Julen del pozo de Totalán

Serán los encargados del último esfuerzo. Del más importante. Del más dramático. Del que por fin sirva para alcanzar al lugar donde está Julen, el niño de 2 años que el pasado domingo 13 de enero cayó por un pozo de 110 metros de profundo y 23 centímetros de diámetro en Totalán, en la comarca malagueña de la Axarquía. Los protagonistas son ocho mineros pertenecientes a la Brigada de Salvamento Minero de Asturias.

La Brigada de Salvamento Minero de Asturias es centenaria: nació en el año 1912 a instancias de la empresa Duro Felguera y a la que se fueron sumando otras empresas. Con la crisis del sector minero, la empresa Hunosa asumió su gestión íntegra y su mantenimiento. El equipo está formado por 15 brigadistas. Deben tener 10 años de experiencia en Hunosa y seis en la categoría de barrenista, picador, electromecánico o minero de primera. Tienen su sede en el pozo Fondón, en Langreo. De manera fija hay un retén de 10 mineros. Ahora, en Totalán, hay un equipo de ocho mineros.

Principalmente, en rescates mineros, pero también han intervenido en operaciones de salvamento en túneles o cuevas y están especializados en actuaciones en espacios confinados con atmósferas irrespirables. En estos contextos, están considerados los mejores de España.

Los agentes han formado a Tedax de la Policía Nacional en microvoladuras controladas aplicables a rescates de personas atrapadas en derrumbamientos. Entre algunas de sus intervenciones destacan el rescate de un espeleólogo francés fallecido en 2017 en una cueva de la localidad vizcaína de Galdames; la actuación en la mina Pasta de Conchos, en Coahuila (México), un accidente que acabó con la vida de 65 trabajadores; o la actuación en el accidente del pozo San Nicolás en 1995 en el que fallecieron catorce trabajadores. El hijo de uno de ellos forma parte ahora de la brigada que afronta el rescate de Julen.

Su cometido es excavar una galería horizontal de unos 4 metros de longitud que conecte el túnel vertical con la zona taponada del pozo en el que cayó Julen el pasado domingo. Serán los primeros miembros de todo el dispositivo en saber cómo está Julen, dónde, etcétera. Han evaluado "los riesgos y tienen todas las soluciones previstas" según ha declarado este lunes Juan López-Escobar, delegado del Colegio de Ingenieros de Minas del Sur.

En cuanto el túnel vertical que se inició a horadar este sábado a mediodía esté finalizado. A primera hora de este lunes van por la cota -52 metros y el objetivo es llegar a la menos 60. Están esperando intervenir en las próximas horas y "siguen con la ilusión de poder sacar con vida a Julen, y esa esperanza les mueve, aunque no es sencillo", ha añadido a los periodistas López-Escobar, que se ha reunido este lunes con el director técnico de dicha brigada. Ha expresado asimismo su confianza en estos "mineros de élite, de lo mejor que hay en el mundo".

En cuanto el túnel vertical que se está realizando esté listo, será el turno de los mineros. Para ello bajarán en una cápsula metálica que ha sido fabricada en tiempo récord en Alhaurín de la Torre bajo el diseño de Julián Moreno, jefe provincial de bomberos del Consorcio de Málaga, que tuvo la idea el pasado martes cuando regresaba a casa desde Totalán.

Se trata de una cabina con capacidad para dos personas o incluso tres, con una parte inferior de medio metro de profundidad diseñada para depositar tierra que extraigan y con una capacidad de media tonelada.

Hay que tener en cuenta que el agujero tendrá 72 metros de profundo y ellos trabajarán 12 metros por encima del fondo, a los -60. El motivo es que esos 12 metros les servirán para ir depositando allí la tierra que extraigan del túnel y no tengan que realizar salidas hacia arriba para desalojarla.

Habrá "cuando menos dos hombres a esa profundidad, con el riesgo añadido del polvo y las complicaciones para respirar y de no conocer el estrato en el que van a estar, pero están dispuestos a todo y con la seguridad de que lo tienen todo previsto", ha añadido López-Escobar.

Deberán ir creando un túnel horizontal de cuatro metros y en principio, lo tienen que hacer con métodos manuales: martillos o pistolas neumáticas. El motivo es que en principio, no quieren usarse explosivos que puedan comprometer la seguridad de Julen ni de los propios rescatadores. A pesar de ello, en la zona se ha personado una unidad de los Tedax de la Guardia Civil por si tienen que llevar a cabo minidetonaciones controladas en el caso de que los mineros topen con vetas de material demasiado duro para sus herramientas. Además, conforme avancen por el túnel tienen que apuntalarlo con maderos para evitar posibles derrumbes, si bien la dureza del terreno lo hace improbable, según los expertos.

Los mineros trabajarán en turnos de media hora y cargan en sus espaldas con un equipo de respiración artificial que tiene un peso aproximado de 14 kilogramos. Está previsto que completen su trabajo en un plazo de entre 20 y 24 horas. Todo dependerá de los materiales que vayan encontrando en su camino. Y también hay que tener en cuenta que no se sabe con total seguridad qué hay bajo el tapón del pozo original donde cayó Julen. El georradar apunta a una bolsa de aire, pero los geólogos no tienen plena seguridad. El trabajo es muy delicado, pero no hay en España nadie mejor para llevarlo a cabo.

López-Escobar ha advertido de que "hablar de tiempos es totalmente imprudente, y más cuando (la galería horizontal) tienen que hacerla a mano, y prevaleciendo siempre la salud del niño". Ha insistido en que están "previstas todas las soluciones, pero hablar de tiempo puede ser frustrante, y hay que ser muy prudente".

También ha explicado que la galería que excavarán tendrá unas dimensiones de un metro de ancho por 1,20 metros de alto y no será exactamente horizontal, sino "un poco ascendente para facilitar la caída de material".