Cuando alguien estornuda, es común escuchar respuestas automáticas como ‘Jesús’ o ‘salud’ por parte de quienes lo rodean. Estas expresiones, en apariencia simples y cotidianas, tienen un origen histórico y cultural que se remonta a siglos atrás. En este artículo, exploraremos el significado detrás de estas palabras y descubriremos por qué se utilizan como respuesta al estornudo.

El origen religioso de decir 'Jesús' al estornudar

El origen de decir ‘Jesús’ al estornudar se remonta a la Edad Media, cuando Europa sufrió la epidemia de peste negra, una enfermedad que causó millones de muertes y que se transmitía por el aire. Uno de los síntomas de la peste era el estornudo, por lo que se consideraba una señal de que la persona estaba infectada y que podía morir pronto. Por eso, cuando alguien estornudaba, se le decía ‘Jesús’ para invocar la protección divina y evitar el contagio.

Otra versión dice que decir ‘Jesús’ al estornudar tiene su origen en el siglo VI, cuando el papa Gregorio I ordenó rezar por los enfermos de la peste y pronunciar el nombre de Jesús como una forma de bendición. Esta costumbre se extendió por todo el mundo cristiano y se mantiene hasta hoy.

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Asimismo, en una época muy marcada por las supersticiones, también se relacionaban los estornudos con la salida momentánea del alma del cuerpo. Para evitar que las fuerzas malignas se apoderaran del individuo en ese breve instante, se invocaba el nombre de Jesús como una forma de protección. Esta costumbre perduró a lo largo del tiempo y se convirtió en una respuesta habitual ante los estornudos.

La creencia en la salud

Por otro lado, la expresión ‘salud’ como respuesta al estornudo tiene su origen en la creencia popular de que el acto de estornudar podía liberar energías negativas o enfermedades del cuerpo. Se pensaba que al decir ‘salud’, se deseaba una pronta recuperación para evitar enfermedades posteriores.

Esta respuesta alternativa es más reciente y tiene que ver con la medicina. Se cree que esta expresión se empezó a usar en el siglo XVIII. Por eso, cuando alguien estornudaba, se le deseaba ‘salud’ para reconocer el beneficio de esta acción natural.

Otra explicación dice que decir ‘salud’ al estornudar es una forma de cortesía y educación, ya que el estornudo puede resultar molesto o incómodo para los demás. Al decir ‘salud’, se muestra respeto y consideración por la persona que estornuda y se le desea que no sea síntoma de ninguna enfermedad.

Variaciones en diferentes idiomas y culturas

Es interesante destacar que estas respuestas al estornudo varían en diferentes idiomas y culturas alrededor del mundo. Por ejemplo, en inglés se dice bless you (Dios te bendiga), en francés à tes souhaits (a tus deseos), en italiano salute (salud) y en alemán gesundheit (salud).

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En la cultura árabe, la respuesta al estornudo tiene una connotación religiosa. En árabe, se responde a un estornudo con Al-hamdu Lillah (alabado sea Alá en todas las circunstancias). Quien lo escucha, puede responder con Yarhamuk Allah (que Alá tenga misericordia).

Estas diferentes respuestas son, en definitiva, similares oraciones o deseos con ligeras diferencias, pero que reflejan la diversidad de las creencias y tradiciones de cada región.

Como se ve, decir ‘Jesús’ o ‘salud’ al estornudar tiene un origen muy interesante, que refleja la evolución de la sociedad y la cultura a lo largo de los siglos.