Los animales de compañía pueden desempeñar un papel muy importante en nuestra sociedad y, más concretamente, en nuestra salud. Nuestros amigos peludos brindan beneficios probados a nivel terapéutico en entornos especializados como el colegio, las residencias de ancianos y los centros médicos.
Por este motivo, cada vez son más los profesionales que integran terapias con mascotas para, por ejemplo, aliviar el aislamiento social de los pacientes, reducir la presión arterial y el ritmo cardiaco de personas o, simplemente, introducir nuevas responsabilidades, como es la de cuidar de un animal.
Con el objetivo de poner en común toda la información disponible al respecto, ANFAAC (Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compañía) ha organizado el evento online ‘Encuentros PRO ANFAAC: Terapias y Animales de compañía. Sus beneficios en nuestra sociedad', en el que José Luis Saavedra, socio-titular en la Escuella Lleó XIII de Barcelona y Begoña Morenza, socia fundadora y directora general de Yaracán Intervenciones Asistidas con Animales, han compartido los resultados de sus programas terapéuticos con animales.
Ambos han hablado de su experiencia en la aplicación de terapias con animales aplicadas a todas las edades del ser humano, ya que, mientras José Luis Saavedra trabaja con niños y adolescentes (a través del programa Respétame), Begoña Morenza lo hace con adultos y mayores (con el programa 4 patas de apoyo). María Lucas, emprendedora y gestora de proyectos en Henar Comunicación será la conductora y moderadora de la mesa redonda.
Beneficios para personas de todas las edades
Cada vez más centros sanitarios incluyen proyectos que apuestan por las terapias asistidas por animales de compañía, al estar demostrado que previenen y ayudan a tratar numerosos problemas relacionados con el estado de ánimo y que tienen un impacto positivo en la salud física y mental de personas de todas las edades.
Más concretamente, estas terapias ayudan a tratar problemas como la ansiedad, la depresión, la hiperactividad o trastornos de espectro autista. En el caso de niños y adolescentes, favorecen la motivación y el desarrollo de habilidades sociales y sirven de nexo de unión entre paciente y terapeuta facilitando la terapia.
Cuando hablamos de ancianos, las mascotas les ayudan a romper la monotonía, a mejorar su salud emocional y posibilitan mejorías significativas cuando se trata de personas con enfermedades neurodegenerativas.
Al 60% de los mayores con depresión involutiva le habían reducido la medicación en ese periodo de tiempo
En su intervención, Morenza señaló que con estas terapias buscan "favorecer un cambio a mejor a través de la motivación y la alegría que se genera en las sesiones" en su centro, en el que atienden fundamentalmente a adultos y mayores.
Por su parte, el programa del Lleó XIII forma parte de una asignatura en la que se sirven de animales de compañía como medida preventiva del bullying o acoso escolar entre niños y adolescentes. "Buscamos reforzar el respeto entre los alumnos, la gestión de las frustraciones y, en general, todos los valores positivos que aportan los animales de compañía", apunta Saavedra.
En este caso, en los cinco años de implantación del proyecto han registrado un "impacto muy palpable dentro del aula" en los cursos en los que lo aplican: una reducción de entre el 55 por ciento y el 60 por ciento de apertura de expedientes disciplinarios por conflictos.
Asimismo, un estudio científico validó, en solo diez semanas, los beneficios de estas terapias en la Fundación Yaracán: al 60 por ciento de los mayores con depresión involutiva le habían reducido la medicación en ese periodo de tiempo.
Paralelamente, el centro constató importantes avances dentro de su programa para jóvenes con esquizofrenia y psicosis así como en su estudio con personas pacientes de Alzheimer y demencias, al demostrarse que mejoraba notablemente su calidad de vida.
Ambos expertos coincidieron en las enormes posibilidades y el gran margen de recorrido que tienen ante sí en nuestro país este tipo de actividades, tan eficaces en la mayoría de los casos y en plazos tan cortos, como tres o cuatro semanas, y demandaron para ellas una mayor visibilidad y apoyo de la Administración y las instituciones.
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