La lucha de una superviviente contra la mutilación genital femenina, abuso vigente todavía en 92 países, y la de una madre para facilitar el acompañamiento en el diagnóstico de una discapacidad infantil han sido reconocidas en la novena edición del premio Avanzadoras, organizado por 20minutos y Oxfam Intermón. A ellas le dedican su día a día Asha Ismail, fundadora y directora de Save a Girl Save a Generation, y Fabiola Martínez, presidenta de la Fundación Bertín Osborne. 

En el marco de las celebraciones del 8 de marzo, 20minutos y Oxfam Intermón han homenajeado la labor de las mujeres que contribuyen a que el mundo sea mejor. 

Asha Ismail, sobreviviente de la mutilación genital femenina (MGF) y una luchadora enérgica para frenar esta práctica, ha recogido su galardón en nombre de "las 200 millones de mujeres cruelmente mutiladas" como ella. Ismail cree que la clave para poner fin a la MGF es empoderar a mujeres y niñas para que hablen y hagan oír sus voces. Su trabajo sirve como un ejemplo poderoso de lo que se puede lograr a través del coraje, la determinación y el compromiso con la justicia social.

Por su parte, Fabiola Martínez Benavides, madre de un adolescente con una lesión cerebral causada por una listeriosis, ha sido premiada por su incansable labor desde 2009 para ofrecer a las familias las herramientas para que puedan convertir la discapacidad en una oportunidad de aprendizaje y crecimiento personal. "¡Gracias infinitas por este reconocimiento, a mí y al proyecto en el que, desde hace ya muchos años, pongo todo mi corazón!", declaró la presidenta de la Fundación Bertín Osborne al saberse ganadora.

En la bienvenida al acto celebrado en la Universidad de Nebrija, Marta Perlado, decana de la Facultad de Comunicación y Artes, ha destacado de la labor de las mujeres premiadas "que contribuyen a crear un mundo más justo, igualitario y sostenible". Junto a su felicitación, les ha agradecido a ambas "un compromiso que sirve de ejemplo absoluto".

La directora de 20minutos, Encarna Samitier, por su parte, ha defendido firmemente "el poder transformador de los medios de comunicación" que no solo deben contar y reflejar la realidad sino que también tienen "el compromiso de cambiarla para que sea mejor", ha señalado.

JORGE PARÍS

Samitier ha valorado la importancia de "hacer coincidir esta entrega con la conmemoración del 8 de Marzo, en la que millones de mujeres en todo el mundo hacen oír su voz de una manera especial, para expresar sus reivindicaciones y para celebrar sus logros". Según la directora de 20minutos, el premio Avanzadoras "reconoce el trabajo de mujeres que construyen un mundo más justo, que hacen una sociedad más habitable, que reman con fuerza pese al viento en contra, mujeres referentes".

En presencia de varias de las  galardonadas en ediciones anteriores de Avanzadoras, Encarna Samitier ha comprometido las páginas de 20minutos para dar a conocer los proyectos de la treintena de candidaturas recibidas este año. Causas como la erradicación de la violencia de género, la visibilización de mujeres opacadas en el arte, o la labor de quienes trabajan con niños y niñas para erradicar la desigualdad de género desde la infancia.

JORGE PARÍS

La directora de 20minutos ha destacado de la ganadora Asha Ismail, sobreviviente de mutilación genital, que haya ha convertido "su terrible experiencia en activismo contra esta práctica atroz y contra cualquier práctica que atente contra la libertad y la dignidad de la mujer, como el matrimonio forzoso". De Fabiola Martínez ha reconocido su trabajo por acompañar a las familias, "especialmente a las más vulnerables, y sobre todo en los primeros momentos de angustia e incertidumbre".

Por su parte Silvia Benaiges, de Oxfam Intermón, ha expresado su satisfacción por este galardón "más que justificado porque los derechos de las mujeres, forman parte de nuestro ADN como organización". Para añadir que su intención es celebrar el décimo aniversario de los Premios Avanzadoras, el próximo año, con la convicción de que esta alianza con un medio como 20minutos y su comprometido equipo, es fundamental para contribuir al reconocimiento de mujeres excepcionales y visibilizar las causas por las que trabajan". 

Vidas comprometidas

Tras recoger de manos de Silvia Benaiges, de Oxfam Intermón, un premio que "reconoce las contribuciones de las mujeres a la sociedad" y que "da esperanza a mujeres que se sienten invisibles y no escuchadas", Asha Ismail, sobreviviente de mutilación genital, ha explicado que empezó a rebelarse contra la mutilación genital femenina con 15 años, cuando se la practicaron a su hermana de cinco años. La encerraron en su cuarto bajo candado para evitar que lo impidiera. La segunda vez que se rebeló fue cuando se convirtió en madre. Ahí sí consiguió evitar la mutilación. "Elegí enfrentar el problema y cambiar el destino de mi hija, así como el destino de toda una generación. Ella es la primera de muchas y siento orgullo de decir esto", ha asegurado.

Asha Ismail: "Elegí enfrentar el problema y cambiar el destino de mi hija, así como el destino de toda una generación"

En su discurso de agradecimiento, Ismail ha querido subrayar el trabajo de su ONG, Save a Girl Save a Generation en Kenia, en especial el proyecto de un hogar seguro para mujeres víctimas de mutilación y violencia de género. "No podemos quedarnos de brazos cruzados, debemos actuar, cambiar esto depende de todas nosotras", ha finalizado.

Tras recibir su galardón de manos de la directora de 20minutos, Encarna Samitier, Fabiola Martínez ha agradecido el "honor" y ha calificado de "increíble" la cantidad de causas por las que luchan las mujeres de todas partes del mundo. Sobre su causa, la ayuda que presta a familias durante el diagnóstico de discapacidades infantiles, ha explicado que, al igual que en el caso de tantas otras mujeres avanzadoras, es "la vida la que te empuja a dar el paso del compromiso".

Activismo tras la maternidad

Tras la entrega de premios, la periodista Melisa Tuya ha coordinado una mesa redonda con Asha Ismail y Fabiola Martínez.

En el coloquio se ha descubierto un hilo común entre las dos premiadas, el hecho de que ambas llegaran al activismo por la vía de la maternidad. Ismail cuando se empeñó en que su hija, nacida en 1989, no sufriera la misma mutilación genital que ella y Martínez porque quiso que su experiencia con la discapacidad de su hijo Kike, ahora adolescente, sirviera a otras familias que venían detrás.

"No fui consciente de que me convertía en un activista, pero mi intención era proteger a mi hija", ha señalado Ismail. "Al final, los hijos son el gran estímulo de las madres para encaminar las luchas", ha ahondado Martínez, quién sintió la necesidad de compartir con otros cómo su familia hizo que su hijo "se desarrollara al máximo".

Ambas han coincidido en que su compromiso no es un trabajo, sino su vida. Asha Ismail ha confesado que espera poder dejar de luchar contra la mutilación femenina antes de morir, porque se haya erradicado, pero ha advertido de que de no ser así seguirá combatiéndola hasta la tumba. 

Por su parte, Fabiola Martínez ha relatado que el nacimiento de su hijo Kike le hizo entender que "todos somos diferentes" y ha confirmado que  encuentra la motivación "en lo mucho que queda por hacer" respecto de la discapacidad. Tras admitir que espera que la fundación sobreviva a sus fundadores, ha reconocido que el activismo le ha transformado a ella: "Ayudar te da una energía que no consigues de otra manera".

Fabiola Martínez: "Al final, los hijos son el gran estímulo de las madres para encaminar las luchas"

A los medios de comunicación, Ismail ha pedido no acompañar las informaciones de mutilación genital de imágenes escabrosas y cuidar el lenguaje para que las comunidades que la practican no se sientan atacadas y rechazadas, sino interpeladas para su erradicación. En cuanto a la lucha por las discapacidades, Martínez ha pedido ser escuchada y no interpretada para que trasciendan los mensajes "sin amarillismo". 

Avanzadoras, año a año

En ediciones previas han sido Avanzadoras Rocío Nieto, fundadora y presidenta de APRAMP, Mafalda Soto, doctora y directora de Beyond Suncare, que trabaja por las personas con albinismo en África; María Quiroga, directora de Agrónomos Sin Fronteras; Rafaela Pimentel, por su defensa del colectivo de empleadas de hogar, del que forma parte; Ana López Navajas, doctora por la Universitat de Valencia que trabaja desde hace años para visibilizar el papel de las mujeres en la ciencia y la cultura, Mariú d´Errico, voluntaria y fundadora de Acope, asociación de apoyo a mujeres presas; Mabel Lozano, activista y autora de documentales contra la trata de mujeres y Sagrario Mateo, que creó la primera asociación en defensa de maltratadas en Pamplona, Navarra.

Ganadoras del premio Avanzadoras, mujeres que transforman el mundo

El jurado de esta IX edición del Premio Avanzadoras ha estado integrado por Marta Saavedra, vicedecana de la Universidad Nebrija, Mariona González, directora de Economía e Innovación Social de SpainNAB, Encarna Samitier, directora del periódico 20minutos y Silvia Benaiges, directora de Public Engagement de Oxfam Intermón.