Shane Kimbrough se ha hecho famoso en España, o al menos en la España que tiene Twitter, por un comentario amable pero algo impreciso que hizo en su cuenta oficial. 

El astronauta de la Nasa sobrevolaba la ciudad de Salamanca desde la Estación Espacial Internacional y la fotografió desde el espacio, subió la imagen de la ciudad y comentó: "¡Hola España! Volamos sobre Salamanca recientemente y el río Tormes se veía a simple vista. ¡Ojalá tuviéramos un poco de paella espacial aquí para disfrutar!".

Y eso despertó todo tipo de reacciones, entre los que se lo tomaron con humor, los que se ofendieron por asimilar el plato valenciano a toda España, los que le corrigieron y los que le agradecieron el comentario amable y el detalle de fotografiar la ciudad salmantina. 

Pero, ¿quién es Shane Kimbrough? Se trata de un astronauta de la NASA, Coronel del Ejército de los EE UU, Piloto del helicóptero de ataque Apache AH-64, "esposo, padre, cristiano", como él mismo se define. "¡Encantado de compartir la NASA y la Estación Espacial Internacional contigo!", dice en su cuenta de Twitter.

R. Shane Kimbrough fue seleccionado por la NASA en 2004. Completó su primer vuelo espacial en 2008 en el STS-126, con el transbordador espacial Endeavour, donde pasó casi 16 días en la misión de ampliar las habitaciones de la tripulación de la EEI para acomodar a una tripulación de seis miembros. 

Durante la misión, realizó dos caminatas espaciales. Kimbrough obtuvo una maestría en ciencias del Instituto de Tecnología de Georgia. Antes de ser seleccionado como astronauta, Kimbrough se unió a la NASA en 2000 como ingeniero de simulación de vuelo (FSE) en el Shuttle Training Aircraft (STA). Kimbrough voló en la misión Expedition 49/50 donde realizó 4 caminatas espaciales y ahora ha registrado un total de 189 días en el espacio.

Kimbrough está actualmente asignado como comandante de la misión SpaceX Crew-2 de la NASA en la ISS (International Space Station), cuyo lanzamiento se realizó el pasado abril de 2021.

Nacido el 4 de junio de 1967 en Killeen, Texas. Casado con el ex Robbie Lynn Nickels de Marietta, de Georgia. Tienen tres hijos. Le gusta el béisbol, el golf, el levantamiento de pesas y correr.

Graduado de The Lovett School, Atlanta, Georgia, en 1985; recibió una licenciatura en ingeniería aeroespacial de la Academia Militar de los Estados Unidos, West Point, Nueva York, en 1989 y una maestría en investigación de operaciones del Instituto de Tecnología de Georgia en 1998.

Kimbrough se graduó de West Point en mayo de 1989 y fue comisionado como segundo teniente en el ejército de los Estados Unidos. Ingresó en la Escuela de Aviación del Ejército de EE UU En 1989 y fue designado aviador del Ejército en 1990. A fines de 1990, fue asignado a la 24.a División de Infantería (Mecanizada), Fort Stewart, Georgia, y fue enviado al suroeste de Asia, donde sirvió en Operación Tormenta del Desierto. 

Sirvió en la 24.a División de Infantería como líder de pelotón de helicópteros de ataque, oficial de enlace de aviación y oficial de operaciones del batallón de helicópteros de ataque. 

Después de completar una Maestría en Ciencias en el Instituto de Tecnología de Georgia en 1998, fue asignado como profesor asistente en el Departamento de Ciencias Matemáticas de la Academia Militar de los Estados Unidos. Otras escuelas militares incluyen el curso de paracaidista del ejército, el curso de maestro de salto del ejército, el curso aerotransportado alemán, la escuela de personal de servicios de armas combinadas y la escuela de mando y estado mayor.

Kimbrough se unió al equipo de la NASA en el Centro Espacial Johnson (JSC) en septiembre de 2000. Fue asignado a la División de Operaciones de Aeronaves de la NASA en Ellington Field en Houston, donde se desempeñó como Ingeniero de Simulación de Vuelo (FSE) en el Shuttle Training Aircraft. (STA).

Kimbrough fue seleccionado como candidato a astronauta por la NASA en mayo de 2004. En febrero de 2006, completó el entrenamiento de candidato a astronauta que incluyó sesiones informativas científicas y técnicas, instrucción intensiva en sistemas de transbordadores y estaciones espaciales internacionales, entrenamiento fisiológico, entrenamiento de vuelo T-38 y agua y entrenamiento de supervivencia en la naturaleza. La finalización de este entrenamiento inicial lo calificó para varias asignaciones técnicas dentro de la Oficina de Astronautas y asignaciones de vuelo futuras como Especialista de Misión. Kimbrough completó su primer vuelo espacial en 2008, registrando un total de 15 días, 20 horas, 29 minutos y 37 segundos en el espacio y 12 horas y 52 minutos en dos caminatas espaciales. 

Kimbrough se desempeñó como Jefe de la Oficina de Pruebas de Integración de Vehículos (VITO) de junio de 2013 a junio de 2014 en la Dirección de Operaciones de Tripulación de Vuelo y también como Jefe de la Rama de Robótica de la Oficina de Astronautas. Kimbrough se desempeñó como Jefe de la Oficina de Pruebas de Integración de Vehículos (VITO) en la Dirección de Operaciones de Vuelo (FOD) de la NASA desde 2018-2020.

STS-126 Endeavour (14 de noviembre al 30 de noviembre de 2008) se lanzó por la noche desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, y regresó a la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California. Fue el cuarto vuelo del transbordador de la NASA en 2008 y la vigésima séptima misión de ensamblaje del transbordador / estación. Los aspectos más destacados de la misión de casi 16 días incluyeron la expansión de las viviendas de la estación espacial para albergar a tripulaciones de seis miembros mediante la entrega de un nuevo baño, cocina, dos dormitorios, una máquina de ejercicios y un sistema de reciclaje de agua. Durante la misión, Kimbrough realizó dos caminatas espaciales, registrando un total de 12 horas y 52 minutos. STS-126 también entregó un nuevo residente a la estación, reemplazando a Greg Chamitoff, Expedición 17/18, con Sandy Magnus, Expedición 18. STS-126 regresó a la Tierra después de completar 250 órbitas en más de 6 millones de millas.

Kimbrough se lanzó el 19 de octubre de 2016 como parte de la Expedición 49/50. Se convirtió en el comandante de la Estación Espacial Internacional una semana después de llegar a la EEI y permaneció así hasta que partió casi 6 meses después. Durante la Expedición 50, Kimbrough realizó 4 caminatas espaciales, registrando más de 26 horas. Ahora tiene un total de 6 caminatas espaciales y más de 39 horas fuera del laboratorio en órbita. La Expedición 50 también experimentó la llegada de 5 vehículos espaciales visitantes, que entregaron miles de libras de experimentos, suministros y hardware a la ISS. Kimbrough y sus 2 compañeros de tripulación cosmonauta ruso Sergey Ryzhikov y Andrey Borisenko regresaron a la Tierra en las estepas de Kazajstán el 10 de abril de 2017 para concluir su misión de 173 días. Kimbrough ahora tiene un total de 189 días en el espacio.

Kimbrough está actualmente asignado como Comandante de la misión SpaceX Crew-2 de la NASA en la ISS, cuyo lanzamiento está programado para abril de 2021 y regresará en el otoño de 2021.