El próximo 12 de octubre se celebra la Fiesta Nacional de España. El Día de la Hispanidad, instaurado como día nacional en 1987, conmemora el descubrimiento de América por la expedición de Cristóbal Colón en 1492, simbolizando "la efeméride histórica en la que España, a punto de concluir un proceso de construcción del Estado a partir de nuestra pluralidad cultural y política, y la integración de los Reinos de España en una misma Monarquía, inicia un período de proyección lingüística y cultural más allá de los límites europeos", según la Ley 18/1987, de 7 de octubre.
El origen de esta conmemoración, sin embargo, es bastante anterior a su instauración como fiesta nacional en 1987.
Su origen está en el cuarto centenario de 1492
La primera vez que el 12 de octubre fue considerado como Fiesta Nacional fue en 1892, según los archivos de la Biblioteca Nacional. Con motivo de cuarto centenario descubrimiento de América, el Consejo de Ministros de aquel entonces aprobó esa fecha como fiesta nacional, previo consulta con los Gobiernos de Estados Unidos y de las repúblicas hispanoamericanas, que se adhirieron a la iniciativa junto a Italia, lugar de nacimiento de Colón.
En aquel momento, muchos países de Latinoamerica declararon el 12 de octubre también como fiesta nacional, entre ellos Cuba y Puerto Rico, que seguían siendo colonias españolas, al igual que Filipinas. En aquel año ya se produjo en Madrid un desfile militar y numerosos actos festivos.
La festividad, que en principio conmemoraba solo el cuarto centenario, se instauró como una tradición, especialmente a raíz de una petición de la Unión Ibero-Americana (una organización cuyo fin era reforzar los vínculos entre España y las repúblicas de Latinoamericana) para celebrar la "Fiesta de la Raza".
En 1920 se acuñó el término de Día de la Hispanidad
En 1918, a petición de los países iberoamericanos, el Gobierno decretó finalmente el 12 de octubre como Fiesta Nacional cada año, a pesar de que ese mismo año la epidemia de gripe impidió su celebración. Aunque en sus orígenes era una celebración mayormente civil, las campañas militares en Marruecos motivaron una presencia militar cada vez más arraigada en los actos.
Fue en 1920 cuando surgió la idea de llamar a esta fecha Día de la Hispanidad, a iniciativa del sacerdote Zacarías de Vizcarra, cuya idea fue defendida por el escritor Ramiro de Maeztu en 1935. La festividad perdió su carácter oficial tras la Guerra Civil, cuando pasó a celebrarse vinculada a su carácter religioso y bajo el nombre de Día de la Hispanidad o Día de la Raza. El gobierno franquista acabaría oficializando esta festividad en 1958 como Día de la Hispanidad.
Perdió la denominación de Hispanidad en 1987
Con la llegada de la democracia, el Gobierno español instauró el 12 de octubre como "Fiesta Nacional de España y Día de la Hispanidad" en 1982, aunque en la Ley aprobada en 1987 se prescinde de esta segunda denominación, aunque el propio texto legal destaca el descubrimiento de América y la proyección lingüística y cultural española en 1492 como uno de los motivos fundamentales de la celebración.
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