Hablar de gusanos de seda de la especie Bombyx mori, los únicos invertebrados del mundo totalmente domesticados, es hablar de cajas de zapatos en el constructo social y cultural, donde se mantienen de forma habitual en entornos caseros y educativos durante todas las etapas de su fascinante desarrollo.
Las Bombyx mori en su fase final son mariposas nocturnas, por lo que parece lógico proporcionarles un entorno oscuro, y en la industria profesional de la sericultura, o cultivo de la seda, se les mantiene en ambientes oscuros porque esto afecta a su ritmo circadiano y acelera las cuatro etapas por las que pasan estos gusanos, aumentando, además, la fabricación de seda.
Pero si hablamos de tener gusanos de seda en un entorno más informal, como hogares o centros educativos, las cajas de zapatos son totalmente prescindibles ya que no se busca en modo alguno un objetivo económico sino más bien educativo y recreativo. Mantener a los gusanos de seda en cajas de cartón, de hecho, puede limitar su desarrollo y su bienestar.
A diferencia de lo que se suele pensar, los gusanos de seda no se sienten cómodos en la oscuridad total, pero tampoco en lugares con iluminación intensa. Las larvas son sensibles a la luz y se sienten atraídas por una iluminación tenue. Para su buen desarrollo, es recomendable proporcionarles una luz suave, como la que encontraríamos en una habitación poco iluminada. Según estudios, se ha observado que las larvas jóvenes, en su primera fase de recién nacidas, se mantienen mejor cuando tienen 16 horas de oscuridad y 8 horas de luz. A medida los gusanos se hacen adultos, el ciclo de luz debe adaptarse hasta ser el opuesto y proporcionarles 16 horas de luz tenue y 8 horas de oscuridad ambiente. El efecto positivo que esto tiene sobre los gusanos de seda puede implicar que su vida sea más larga y de sobrevivir 40 o 45 días si les mantenemos en una oscuridad total a alcanzar los 60 días o unos pocos más.
Crea un terrario casero con un recipiente ventilado
Existen terrarios comerciales disponibles en conocidas empresas de venta por Internet para mantener y criar adecuadamente a los gusanos de seda, pero también podemos crear un recipiente apto en casa si tenemos un terrario vacío o con algo tan accesible como un táper de plástico que cumpla ciertas condiciones:
- El tamaño: Los gusanos de seda pasan por varias etapas de crecimiento, por lo que es importante tener en cuenta el espacio necesario para que crezcan cómodamente. Un terrario de cristal o un táper de plástico transparente de al menos 15 centímetros de altura y 40 cm de ancho será suficiente para albergar a varias larvas.
- La ventilación: Es esencial que el recipiente tenga una buena ventilación y permitir un flujo de aire adecuado. Se pueden realizar agujeros en la tapa superior del táper o utilizar una malla muy fina que permita el paso del aire e impida la entrada de depredadores. Si no disponen de una ventilación adecuada, las larvas, sobre todo las más jóvenes, pueden morir a causa de los gases tóxicos que se acumulan por los residuos de sus excrementos y el alimento que se les proporcione.
- La higiene: Un entorno limpio es muy importante para estos delicados insectos. Podemos colocar papel de cocina absorbente o papel de seda en la base del recipiente para mantenerlo limpio y seco. Hay que retirar los restos del alimento y cambiar el papel de forma regular para evitar la fermentación de sus residuos.
- La temperatura: Los gusanos de seda son incapaces de regular su temperatura de forma interna, por lo que es muy importante tratar de mantenerlos en un entorno estable entre 20 y 28 grados. Se puede cubrir el recipiente con un trapo o una prenda de ropa transpirable si consideramos que el ambiente está demasiado frío.
- Ciclo de luz y oscuridad: Como ya hemos visto, es un error mantenerlos en cajas de zapatos cerradas de forma permanente si queremos darles un entorno apto para su desarrollo y aumentar su bienestar animal. Se pueden usar rollos vacíos de papel higiénico para crear espacios oscuros dentro del recipiente, cortezas de árbol desinfectadas o incluso una huevera de cartón. Cubre al menos dos de las cuatro paredes del recipiente, para aumentar la oscuridad y protegerles de la luz directa.
Usar cortezas de árbol desinfectadas, fáciles de adquirir en tiendas de animales y destinadas a la terrariofilia o añadir una pequeña rama previamente hervida y limpia le dará un aspecto más natural al entorno y ofrece a los gusanos y a las mariposas la posibilidad de trepar y explorar.
Al utilizar un recipiente transparente, además de crear un entorno más adecuado para estos animales, nos permitirá observar el ciclo de vida de forma directa y mantener un mejor control visual sobre su estado de salud y las necesidades de alimentación y mantenimiento. Cuidar de cualquier ser vivo, sin importar su especie, conlleva una responsabilidad que requiere informarse previamente y comprometerse con darles la mejor calidad de vida posible.
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