La Fundación FERO ha dado a conocer los dos proyectos ganadores de las XXIII Becas FERO y del IV Proyecto FERO-Mango en Cáncer de Mama. Se han repartido 240.000 euros entre los tres investigadores galardonados para ayudarlos a llevar a cabo sus proyectos. En la edición actual de las becas se plantean avances que permitan mejorar y potenciar la inmunoterapia en el cáncer de pulmón, así como estudiar el papel de nuevas dianas en el tratamiento del cáncer de mama HER2 positivo y en el triple negativo avanzado.
La entrega de las becas se ha llevado a cabo durante una cena benéfica celebrada en Madrid este lunes a la que han asistido cerca de 400 personas. El evento fue conducido por la presentadora Susana Griso y liderado por la presidenta de la Fundación FERO, Sol Daurella. "Una vez más el jurado ha quedado impresionado con el altísimo nivel de las propuestas recibidas, lo que demuestra que la investigación en nuestro país es un gran valor a potenciar", comentó Sol Daruella.
En esta edición, las XXIII Becas FERO y el IV Proyecto FERO-Mango están dotados cada uno con 80.000 euros, para llevar a cabo su proyecto de investigación traslacional en el transcurso de dos años.
Potenciar la inmunoterapia a través de los microARN
La Dra. Alicia González-Martín, investigadora del Departamento de Bioquímica de la Universidad Autónoma de Madrid y del Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols (IIB-CSIC/UAM), ha sido la ganadora de la XXIII Beca FERO. A través de su proyecto, espera identificar nuevas dianas para aumentar la inmunidad antitumoral y mejorar las inmunoterapias contra el cáncer de pulmón. Para ello investigará el papel de los microARN (miRNA por sus siglas en inglés) en la inmunología tumoral.
"La mayor parte de las investigaciones en inmunología tumoral se han centrado en los genes que codifican proteínas. Sin embargo, estos representan menos del 2% del genoma humano y el papel de los ARN no codificantes en ese proceso apenas se conoce. Los miRNA son dianas prometedoras para potenciar la inmunidad antitumoral debido a su capacidad para controlar eficazmente la función de las células inmunes mediante la limitación simultánea de la expresión de una red de genes diana que codifican proteínas", explicó González-Martín.
En estudios preliminares, utilizando modelos de ratón, la Dra. González-Martín y su equipo de investigación observaron que en el carcinoma de pulmón el aumento de la expresión de un miRNA específico en los linfocitos T reduce drásticamente el crecimiento del tumor y también detectaron cambios significativos en la infiltración de estas células dentro de los tumores.
Ahora, con un nuevo modelo de ratón se pretende estudiar este miRNA para determinar si es posible mejorar las respuestas inmunes antitumorales frente a los carcinomas de pulmón, establecer su mecanismo de acción mediante la identificación de su red de genes diana y analizar el efecto del tratamiento de estos carcinomas con compuestos que mimetizan el miRNA o inhibidores de genes diana seleccionados.
El papel de AXL en cáncer de mama HER2 positivo
El Dr. Juan Miguel Cejalvo, investigador del Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA de Valencia, ha sido el ganador de la XXIII Beca FERO de cáncer de mama. Su proyecto estudiará el papel de la proteína AXL en la modulación del microambiente tumoral en el cáncer de mama HER2 positivo y cómo esta puede servir como diana terapéutica en este tipo de cáncer para ofrecer una alternativa a las pacientes que presentan resistencia a los tratamientos actuales dirigidos a HER2.
"Recientemente se ha destacado el papel relevante de la interacción entre las células tumorales y el componente del microambiente tumoral, que tiene una función principal en el desarrollo de resistencia a los tratamientos y está involucrado en la progresión del cáncer. En nuestro laboratorio hemos identificado una proteína, llamada AXL, que se une a HER2. Esta unión lidera la resistencia a los tratamientos y ahora queremos estudiarla en profundidad", señaló Cejalvo.
Se pretenden estudiar las características del microambiente del cáncer de mama, sus alteraciones moleculares y la interacción entre las células del tumor y los componentes del microambiente celular. El principal objetivo es dilucidar el papel de la proteína AXL en la modulación del microambiente tumoral que provoca la resistencia a las terapias anti-HER2 y evaluar el papel de los componentes del microambiente tumoral en la determinación de esta resistencia. Para ello se utilizarán herramientas innovadoras como la secuenciación de ARN de una sola célula, organoides derivados de pacientes y xenoinjertos en modelos animales.
Nueva estrategia terapéutica en cáncer de mama
La Dra. María Muñoz, investigadora Ikerbasque del Instituto de Investigación Sanitaria Biodonostia de Euskadi, ha sido la seleccionada para el IV Proyecto FERO-Mango de cáncer de mama. Su objetivo es investigar las posibles aplicaciones de la inhibición de IL1RAP, una proteína importante en el microambiente inflamatorio de los tumores, como una estrategia terapéutica eficaz para el cáncer de mama triple negativo avanzado.
"La inflamación crónica contribuye de manera importante a la progresión tumoral y las citoquinas son mensajes que se envían unas células a otras y que orquestan este proceso. Muchos tumores dependen de la señalización de la citoquina IL1 para su crecimiento y para desarrollar resistencia a las quimioterapias y las terapias dirigidas", explicó la doctora.
También comentó que muchos tumores presentan niveles elevados de la proteína IL1RAP, que forma parte del receptor de IL1. "Nuestros análisis bioinformáticos asocian la expresión de IL1RAP con una disminución de la supervivencia libre de enfermedad en el cáncer de mama triple negativo", continuó Muñoz.
La hipótesis de su proyecto es que el bloqueo de IL1RAP puede ser una estrategia terapéutica eficaz para este tipo de cáncer ya que inhibe la inflamación que promueve el tumor. Así, pretende investigar cómo esta proteína promueve la progresión tumoral y afecta al microambiente del tumor, y cómo los anticuerpos que bloquean IL1RAP pueden impedir estos procesos.
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