Las características novedosas de los resultados obtenidos han sido recogidas en una de las revistas científicas internacionales de mayor impacto en el área de las enfermedades infecciosas, como es 'Clinical Infectious Diseases', detalla el centro hospitalario en un comunicado, que destaca que en el estudio la investigadora principal es Anaïs Corma, una de las integrantes del grupo investigador sevillano.

En él también participan como investigadores colaboradores de este mismo grupo sevillano: Juan Macías, Luis Miguel Real, Marta Fernández y Pilar Rincón. Está financiado por el Fondo de Investigaciones Sanitarias del ISCII y el Grupo GEHEP de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica.

El curso de la infección por el virus de la hepatitis C puede desembocar en laaparición de cirrosis hepática, e incluso en hepatocarcinoma (cáncer de hígado).Pero además, en estos pacientes es muy prevalente la coinfección por VIH, puestoque los dos virus comparten vías de transmisión. Dicha coinfección por VIH aumentael riesgo de desarrollar complicaciones hepáticas. Sin embargo, este estudioconstata que la infección por VIH tiene un impacto diferencial sobre la probabilidad de desarrollar cáncer hepático, dependiendo de si la infección por el virus de la hepatitis C esté activa o se haya curado.

Para ello, los investigadores desarrollan un análisis comparativo del riesgo dedesarrollar hepatocarcinoma (cáncer hepático) entre pacientes con Hepatitis C queson VIH positivos y los que son VIH negativos. De tal forma que constatan que losindividuos con infección por VIH que logran curación de la Hepatitis C tienen unamenor probabilidad de desarrollar cáncer de hígado que aquéllos no coinfectadospor VIH.

INVESTIGACIÓN CONJUNTA

En el estudio participa un total de 18 centros hospitalarios españoles aportando pacientes con infección crónica por el virus de la hepatitis C, coinfectados o no por VIH, con fibrosis hepática avanzada antes del tratamiento, que se han curado con antivirales de acción directa.

Se trata de pacientes que han recibido tratamiento frente al virus de la hepatitis C desde octubre del año 2011 en adelante, los cuales son periódicamente seguidos en las unidades de Enfermedades Infecciosas de los centros participantes. Actualmente, continúan reclutándose pacientes. Se trata del primer estudio en poner de manifiesto el impacto del VIH sobre el riesgo de desarrollar cáncer hepático tras la curación de la Hepatitis C.

Estos investigadores, por su parte, demuestran que en pacientes curados de lainfección por el virus de la Hepatitis C, el VIH no sólo no está asociado a una peor evolución sino que además se asocia a un riesgo menor de desarrollarhepatocarcinoma. Por tanto, se trata del*primer*estudio que pone de manifiesto que, contrariamente a lo que ocurre durante la infección activa por el virus de la Hepatitis C, la coinfección por VIH reduce el riesgo de desarrollar cáncer hepático, una vez se logra la curación de la infección hepática.

Este hallazgo evidencia que podría estar dándose alguna condición protectora en esta subpoblación, como podría ser la toma de ciertos fármacos antirretrovirales, y/o coexistir alguna causa de daño hepático entre los pacientes monoinfectados por el virus de la Hepatitis C que podrían ser paliadas. Además del hallazgo realizado, los investigadores resaltan como lo más relevante de este estudio el hecho de abrir importantes líneas de investigación sobre hepatocarcinogénesis (origen del cáncer de hígado) y señalan la posibilidad de que haya factores protectores que se den entre los coinfectados por VIH y no en los monoinfectados, como es el caso de la toma de ciertos fármacos antirretrovirales.

Este logro garantiza la difusión internacional que alcanzarán estos datos elaborados en el seno del Grupo de Investigación de Enfermedades Infecciosas y Microbiología del hospital sevillano cuya unidad clínica dirige Jesús Gómez Mateos.Por su parte, el director de este grupo investigador, Juan Antonio Pineda, que ha manifestado su satisfacción por las novedades científicas halladas. "Se necesita ampliar esta línea de investigación para identificar las razones de la menorincidencia de cáncer hepático en personas que viven con VIH que alcanzan lacuración de la Hepatitis C y, de este modo, saber exactamente cuál es la razón", ha añadido.