En una rueda de prensa con el presidente de Irak, Yalal Talabani, Bush aseguró que "quiero saber cómo mejorar la cooperación" en caso de otro desastre, bien natural o bien de origen terrorista.
El presidente sostuvo que "no va a defender el proceso", pero sí "a los que estuvieron en primera línea salvando vidas" desde el primer momento.
Cuando hizo estas declaraciones, el presidente contestaba a la pregunta de si el pueblo de EEUU debería estar preocupado por la capacidad del Gobierno para manejar otro atentado terrorista, dados los errores cometidos en la respuesta a la devastación causada por Katrina.
Katrina ha puesto de manifiesto serios problemas en nuestra capacidad de respuesta en todos los niveles del Gobierno
"Katrina ha puesto de manifiesto serios problemas en nuestra capacidad de respuesta en todos los niveles del Gobierno", afirmó Bush. Reconoció que el Gobierno federal no lo hizo todo bien y agregó: "Asumo la responsabilidad"
El presidente, no obstante, expresó su decisión de defender a quienes "hicieron todo lo que pudieron para responder" al desastre desde los primeros momentos.
Bush ya había anunciado anteriormente su intención de abrir una investigación sobre lo sucedido en los primeros momentos tras la entrada en tierra de Katrina.
Las críticas a esta respuesta, que se entiende que fue lenta y pobre, se han multiplicado en los últimos días y ha provocado la dimisión de Michael Brown, el director de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias, quien el pasado viernes fue relevado de la dirección de las operaciones sobre el terreno por el secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff.
El lunes, el propio Brown anunció su dimisión del puesto que aún conservaba a nivel nacional.
La popularidad de Bush, por los suelos
El descontento nacional ha sido puesto de relieve en todas las encuestas. La última de ellas, elaborada entre el 8 y el 11 de este mes por Gallup para el diario USA Today y la cadena de televisión CNN, indica que el 54 por ciento está en desacuerdo con la forma en la que Bush gestiono la crisis y el 43 por ciento a favor.
Al mismo tiempo, el sondeo encuentra un amplio consenso -el 70 por ciento- en la población que quiere una investigación independiente para determinar por qué hubo fallos en la asistencia a los damnificados. La encuesta fue hecha sobre una muestra de 1.005 estadounidenses adultos y tiene un margen de error de un 3 por ciento.
En el mismo encuentro, el presidente ha insistido en que las tropas de EEUU regresarán a su país cuando su misión en Irak haya terminado, pese a las afirmaciones del presidente de este país, Yalal Talabani, de que esos soldados podrían empezar a regresar a finales de este año.
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