Los gatos son uno de los animales domésticos más populares del mundo, y su imagen ha sido capturada en el arte durante siglos. Por eso, no es de extrañar que con la invención de la fotografía, acabaran por ser de interés para los fotógrafos del siglo XIX.
No es posible dar una respuesta categórica a la pregunta de cuál fue la primera foto de un gato, pero sí podemos asegurar que hasta la fecha la imagen más antigua es un daguerrotipo de alrededor de 1840, de un gato bebiendo de un cuenco. Esta imagen se encuentra en la colección de la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard.
Un daguerrotipo es un proceso fotográfico primitivo que producía imágenes únicas y permanentes en una placa de metal. El daguerrotipo era un proceso difícil y costoso, por lo que la primera foto de un gato era una rareza.
Otras posibles primeras fotos de gatos
Además de la foto de autor desconocido del gato bebiendo, hay otras varias primeras fotos de gatos. Una de ellas es una foto de un gato tomada en la década de 1850 por Calvert Richard Jones, titulada ‘Sleeping Cat’, y actualmente bajo la protección de The Talbot Catalogue Raisonné.
Entre 1850-1855, tenemos otra icónica imagen que también se encuentra entre las primeras fotos realizadas a gatos. Se trata de otro daguerrotipo de una mujer joven sosteniendo un gato tabby, realizada en Estados Unidos, y que actualmente se encuentra en la Colección Andreas Gruber, en Austria.
Existe un tercer daguerrotipo, realizado entre 1840 y 1860, de fotógrafo no identificado, que se encuentra en el repositorio de la División de Impresiones y Fotografías de la Biblioteca del Congreso, en Washington. En ella, un hombre desconocido que tampoco ha sido identificado se encuentra sentado sosteniendo un gato bicolor tabby.
Para la década de 1870, sin embargo, las fotos de gatos ya están mejor registradas y catalogadas y disponemos de la entrañable colección ‘los gatos de Brighton’, posiblemente las fotos antiguas más famosas de todas, tomadas por el fotógrafo Harry Pointer.
En sus capturas, Pointer trató de retratar a los gatos haciendo cosas muy naturales, como dormir o beber leche, aunque también tomó otras fotografías de gatos posando. El conjunto de fotografías fue publicado en la edición de 1879 del The Art Journal of London.
En la actualidad, se toman millones de fotos de gatos cada día y se han llegado a convertir incluso en un reclamo turístico para los amantes del objetivo, como los gatos callejeros de Turquía o de la isla griega de Santorini. Los ‘reyes de Internet’ son un tema popular para los aficionados a la fotografía, que han inspirado a muchos a explorar nuevas formas de capturar su innegable fotogenia.
La presencia omnipresente de los gatos en la cultura digital moderna es un testimonio del impacto duradero que estas fascinantes criaturas han tenido en el mundo de la fotografía y más allá.
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