Los restos de Pink, el rostro del primer europeo, hallado en los yacimientos de la sierra burgalesa de Atapuerca durante la campaña de excavaciones de 2022, buscan convertirse en la portada de la revista Nature la próxima primavera como uno de los hitos que ha cambiado la historia de la evolución humana.

Pink, el nombre dado al último gran descubrimiento de Burgos, es "el hallazgo de antigüedad más interesante de los cuarenta y cinco años de Atapuerca", ha explicado Eudald Carbonell, codirector de los yacimientos junto con José María Bermúdez de Castro.

Se trata de una "pieza increíble", de entre 1,3 y 1,4 millones de años, que se localizó el pasado verano en el yacimiento de la Sima del Elefante, y de la que este año se esperan encontrar nuevos restos.

Esperan encontrar restos más consistentes

Bermúdez de Castro ha explicado que los huesos de la cara son muy finos, así que "ha sido un milagro que se hayan conservado". Por ello, estas semanas esperan encontrar restos del cráneo, más consistente, y quizás dientes o la mandíbula.

Cuando se complete la campaña de 2023, se pondrán a trabajar en el artículo científico con el objetivo de poder publicarlo en Nature para la próxima primavera. "Vamos a ver qué pasa este año", ha indicado el codirector, y si aparecen más restos se sumarán a la publicación, que quieren tener preparada para finales de año.

Luego llegará el proceso de revisión por parte de los colegas, pero si todo va según las previsiones, el artículo científico podría estar publicado en primavera y el objetivo es conseguir ser portada de la prestigiosa revista.

Cascada de hallazgos

Los codirectores Carbonell y Bermúdez de Castro han indicado que esto es sólo "la guinda" y la vida de los yacimientos de Atapuerca está garantizada para muchos años, pues van a seguir apareciendo fósiles de gran valor histórico, dado que se abre un nuevo ciclo de investigación.

La campaña de excavaciones de este año, que arrancó a mediados de junio, va a tener una "vertiente histórica fundamental", ha explicado Carbonell, añadiendo que "se está acabando un ciclo de peritaje" en el sistema kárstico y de rellenos de Atapuerca, pues va a ser complicado encontrar registros más antiguos del millón o millón y medio de años.

Al mismo tiempo se entra en una secuencia principal, que generará "una cascada de hallazgos importantísimos", con la posibilidad de encontrar homínidos en prácticamente todos los yacimientos del proyecto.

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Atapuerca ha alcanzado un grado de madurez por lo que, de ahora en adelante, "puede haber un hallazgo importante cada año", ha apuntado Bermúdez de Castro. Se trata de hallazgos que "están cambiando de verdad la historia de la evolución humana en Europa y Asia", ha insistido Carbonell.