Un grupo de científicos suizos procedentes de la Universidad de Lausana y del Museo de Historia Natural de Ginebra han recibido este martes los restos del asteroide Ryugu con el objetivo de estudiar su composición. Sobre todo, los investigadores tratarán de dar respuesta a cuestiones fundamentales relacionadas con el origen de la vida en la Tierra.
El proyecto se desarrollará de forma conjunta entre las dos organizaciones y consiste en el análisis de dos muestras que han sido tomadas directamente de la superficie del objeto rocoso.
"Hay meteoritos en la Tierra de la misma familia que Ryugu, pero han sido alterados por el tiempo y por el paso por la atmósfera terrestre durante su caída", ha asegurado en un comunicado Johanna Marin Carbonne, codirectora de la investigación.
La característica especial de este asteroide es que se trata de uno de los objetos más antiguos del Sistema Solar. Según la experta, se formó "por condensación de polvo y hielo", de forma que el agua helada se derritió posteriormente y sus fluidos empaparon la superficie del meteorito.
Así, mediante el estudio de estos restos, los investigadores pretenden comprender mejor el ciclo del agua y el azufre en los inicios del Sistema Solar. Los resultados de estos estudios podrían ser claves para conocer si los asteroides pudieron traer el agua a la Tierra, quizá al caer alguno de ellos sobre nuestro planeta.
En el análisis, los científicos analizarán pequeños granos minerales, de entre 50 y 500 micrómetros de tamaño. Además, las mediciones se llevarán a cabo con la sonda de iones SwissSIMS, un instrumento de análisis muy potente, único en Suiza e instalado en la Universidad de Lausana como parte del Centro Avanzado de Análisis de Superficies.
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