Madeleine McCann desapareció en mayo de 2007 cuando estaba de vacaciones en Portugal con sus padres y hermanos. Ella estaba en su habitación de hotel mientras sus padres cenaban en un restaurante cercano. El principal sospechoso del secuestro y asesinato de la niña es el pederasta alemán Christian Brueckner, que se sabe viajó regularmente al Algarve entre 1995 y 2007.

Sospechas hacia los padres, decenas de investigados, la pista alemana... Así ha sido la retorcida investigación del caso Madeleine

Hace una semanas, Brueckner se libró en Alemania de ser juzgado por otros cinco presuntos delitos sexuales. En lo que se refiere a Madeleine, nunca ha sido acusado por la desaparición de la pequeña y siempre ha negado cualquier implicación.

Sabemos de esa eterna investigación, infructuosa hasta el momento, y hemos sabido del dolor de sus padres en estos 16 años, pero nada hemos conocido de su hermana Amelie, que dormía en la misma habitación que Madie la noche de su desaparición. Hoy ya no es una niña. Tiene 18 años y ha hablado públicamente por primera vez.

Una ocasión triste

Amelie McCann tomó la palabra durante una vigilia que se celebró en el pueblo natal de los McCann, Rothley (Leicestershire). Se conmemoraba el 16º aniversario de la desaparición de Madie, que hoy iría a cumplir los 20 años. "Es bonito que todos estemos aquí juntos, pero es una ocasión triste", dijo.

Es bonito que todos estemos aquí juntos, pero es una ocasión triste"

A la reunión de oración en el Cenotafio, el monumento que honra a los caídos de Guerra, asistieron unas 75 personas, entre ellas Kate y Gerry McCann, pero no Sean, el hermano gemelo de Amelie. Acompañada por su amiga Georgina, fue fotografiada por primera vez desde que era pequeña.

Con su larga melena rubia y vestida de manera informal con leggings azules, zapatillas deportivas y una chaqueta color crema, Amelie encendió una vela en memoria de la niña que falta en la familia desde aquel fatídico mes de mayo de 2007. Por ella y por otros niños desaparecidos. En ese monumento se mantiene una linterna de esperanza que sigue brillando las 24 horas del día por Madie.

Estudiante y deportista

Eso fue todo. Entre sus lacónicas palabras y el encendido de la vela, los labios de Amelie solo se abrieron para pronunciar alguna de las consignas que familia y amigos han repetido durante estos años para sentirse unidos: "Todavía desaparecida, todavía extrañada", "No dejes piedra sin remover", "Todavía me echas de menos" o "No te olvides de mí".

Es difícil encontrar las palabras para transmitir lo que sentimos"

Poco sabemos en realidad de la hermana de Madeleine. Por una vez, los tabloides británicos han respetado la intimidad de las víctimas. Amelie ha estudiado en estos últimos años en una escuela secundaria católica, como Sean. Contó The Sun que ambos practican y compiten en varios deportes: natación, triatlón y carreras de campo a través.

"Tienen sus propios amigos y se mantienen ocupados y son muy deportistas, pero su único deseo es que regrese su hermana mayor", declaraba su madre en 2019. "Han crecido esencialmente sin Madeleine, pero sabiendo que su hermana desapareció y la quieren de vuelta", dijo aquel año Kate McCann.

16 años sin Madeleine

Kate y Gerry McCann han publicado un mensaje en la página web oficial de Find Madeleine. "Hoy se cumplen 16 años del secuestro de Madeleine. Todavía desaparecida... todavía muy echada de menos. Es difícil encontrar las palabras para transmitir lo que sentimos", han escrito.

La investigación policial continúa y esperamos un gran avance"

La pareja también compartió un poema de Clare Pollard titulado The Contradiction ("La contradicción") que, según dijeron, resuena con ellos. Los McCann añadieron: "La investigación policial continúa y esperamos un gran avance. Gracias a todos por vuestro apoyo. Realmente ayuda".