Los pasos que debe dar la sociedad hacia una economía circular han hecho que los ciudadanos asimilen muchos conceptos sobre medio ambiente y reciclaje, pero hace falta un esfuerzo mayor para que el consumo responsable, la separación y el tratamiento final de los residuos se instauren de verdad en todos los hogares y empresas. 

Este viernes, 14 de octubre, es el Día Internacional de los Residuos Electrónicos, que fijó el WEEE Forum, organización internacional de responsabilidad ampliada de productores. Basta mirar alrededor para entender por qué este tipo de desecho es el que más se está incrementado y supone un desafío. En Europa, ya se generan más de 16 kilos por habitante y año.

La Fundación Ecolec, que lleva 18 años años promoviendo el correcto tratamiento y reciclaje de estos residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), se suma a la cita con esta guía de 20 puntos que responde a preguntas frecuentes.

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¿Qué es un RAEE? Todo aparato que no sirve y ha necesitado pilas, baterías o corriente eléctrica para funcionar.

¿Cuántos tipos hay? La ley fija siete categorías: aparatos de temperatura, como frigoríficos; monitores, pantallas y aparatos con pantallas de más de 100 centímetros; lámparas; grandes aparatos, como lavadoras; pequeños aparatos; aparatos de informática y telecomunicaciones; y paneles fotovoltaicos grandes.

¿Qué sustancias contaminantes contienen? Cadmio, mercurio, plomo, arsénico o fósforo, así como aceites y gases (CFC, HCFC, HFC o HC).

¿Qué impacto pueden tener en el Medio Ambiente? Uno importante si no se tratan adecuadamente. Un frigorífico mal reciclado emite los mismos gases de efecto invernadero que un coche con 15.000 kilómetros. El fósforo de un televisor puede contaminar 80.000 litros de agua.

¿Qué materiales pueden reutilizarse? Muchos. Más del 90% de los de un móvil son reutilizables para fabricar otros productos.

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¿Por qué es clave la minería urbana? Es un concepto que hace referencia a la extracción de metales y otras materias primas de los aparatos electrónicos para su reutilización, aprovechando las ciudades y la gran cantidad de RAEE que se generan, en línea con la economía circular. Una tonelada de residuos de móviles tiene más oro que una tonelada de mineral de oro.

¿Dónde puedo depositar los RAEE para su reciclaje? En comercios especializados y puntos limpios: instalaciones municipales en las que se recogen, separan y almacenan temporalmente residuos, sobre todo voluminosos.

¿Cómo localizar puntos limpios? A través de los ayuntamientos o en www.ecolec.es.

¿El comercio en el que se compra un gran electrodoméstico debe retirar el viejo? Siempre, sin mayor coste.

¿Y si se adquiere un aparato pequeño en la tienda? Es posible depositar allí el averiado.

¿Los comercios aceptan aparatos si no compras? Los especializados están obligados a recoger los de menos de 25 centímetros sin necesidad de compra.

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¿Y en la venta online? El comercio siempre está obligado a retirar o recoger el RAEE.

¿Qué son las #GreenShop? Es una iniciativa de Ecolec para impulsar el compromiso medioambiental entre comercios especializados. Hay casi un millar en España.

¿Cuántos RAEE se generan? En 2019 se alcanzó un récord, según el Global E-Waste Monitor de la ONU: 53,6 millones de toneladas en todo el mundo, un 21% más que cinco años antes. El 17,4% se recogió de forma separada y se recicló.

¿Cuál es la tendencia? Es un residuo que aumenta enormemente. A nivel mundial, se estima que se superarán los 74 millones de toneladas en 2030.

¿Las energías verdes aumentan la basura electrónica? La sustitución de combustibles fósiles, la movilidad eléctrica y las energías alternativas multiplican la generación de RAEE, junto a la proliferación de dispositivos electrónicos.

¿Cómo ayudar a reducir esos desechos electrónicos? Haciendo un uso responsable de los aparatos, optando por los duraderos y por la reparación y reutilización. Dónalos si no te sirven pero funcionan y compra de segunda mano.

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¿Cómo alargar la vida de dispositivos electrónicos y ahorrar energía? Es recomendable cargar la batería lo necesario, evitar sobrecalentamientos, apagarlos si no se usan, mantener actualizados softwares y antivirus y cuidar la ventilación. Todo ayudará al ahorro energético.

La Fundación Ecolec. Es una organización impulsada por fabricantes e importadores de electrodomésticos en 2004 que promueve la economía circular con la recogida, reutilización, tratamiento, valorización y eliminación de RAEE, pilas y acumuladores. En 2021 evitó la emisión de 198.048 toneladas de dióxido de carbono con la recogida de 124.765 toneladas.

Acciones a las que los ciudadanos pueden sumarse. Es posible unirse a la #GreenWeek, que está en marcha ahora, con puntos informativos y de recogida de RAEE en 13 ciudades. También existen la #GreenLeague, en centros de trabajo, y la #GreenLeagueJunior, en colegios, entre otras muchas. Se pueden consultar en www.ecolec.es.