El Manzanares se erige como el río más contaminado por fármacos de toda Europa, según un estudio dirigido por la Universidad de York (Canadá). Y no sólo eso, sino que se sitúa entre los catorce primeros a nivel mundial. 

Los investigadores han detectado un nivel de 17 microgramos de fármaco por litro, alcanzando valores de hasta los 60 microgramos en algunos tramos de su recorrido. Entre las 21 sustancias que se han detectado, cinco de ellas exceden aquellas concentraciones que pueden tener un efecto sobre el medio ambiente.

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Fármacos para controlar la hipertensión, antidepresivos o antibióticos propician la creación de superbacterias y alteraciones en el metabolismo de los peces - provocando cambios en su comportamiento y en la percepción de su sexo. 

 En 2015, surgió un proyecto impulsado por los ecologistas y el Ayuntamiento de Madrid para naturalizar el río. La emersión de la fauna y de la flora fue una agradable sorpresa para los madrileños. Sin embargo, las sustancias tóxicas apenas se diluyen.

Mayores niveles de concentración en el mundo

El estudio fue realizado por un equipo que analizó las concentraciones de 61 principios activos en 1.052 lugares a lo largo de 258 ríos de 104 países, entre ellos el Támesis o el Amazonas a su paso por Brasil, lo que representa la influencia medioambiental sobre 471,4 millones de personas, y sus resultados los publica este lunes PNAS.

Las mayores concentraciones acumuladas de estos contaminantes se observaron en lugares del África subsahariana, Asia meridional y Sudamérica, en países de ingresos bajos y medios, y en zonas asociadas a infraestructuras deficientes de gestión de aguas residuales y residuos.

La exposición ambiental a los principios activos farmacéuticos perjudica a los ecosistemas y, potencialmente, a la salud humana a través de mecanismos como la resistencia a los antimicrobianos.

Los investigadores esperan que, al aumentar la vigilancia de los productos farmacéuticos en el medio ambiente, se puedan desarrollar estrategias para limitar los efectos potencialmente causados por la presencia de contaminantes.