Un equipo de científicos españoles trabajan en la creación de Nüwa, una ciudad que la Mars Society ha elegido como uno de los diez modelos más factibles según criterios científicos, técnicos, económicos arquitectónicos y sociales en un concurso convocado el año pasado y para el que se presentaron 175 modelos de ciudad en el planeta rojo.

Los españoles que forman parte de esta idea están integrados dentro de la red internacional SONet, un equipo de profesionales que se han unido para proyectar hábitats fuera de la tierra.  Una de ellas es la doctora Gisela Detrell, licendiada en Ingeniería Aeroespacial en la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC).

Para vivir en esta ciudad, sería necesario viajar a través del espacio un total de 250 días, y acogería "a unas 200.000 personas". Además, al ser autosuficiente, estaría construida cerca de los recursos necesarios para explotar. "Se especula que en el polo norte puede haber más agua y en el ecuador ciertos materiales interesantes", explica Detrell.

La ciudad de Nüwa estaría construida junto a un acantilado para proteger a los habitantes de la radiación, más elevada que en la Tierra. Otro problema a superar es la gravedad, que es un tercio de la de nuestro planeta. Para superarlo, la doctora propone diseñar edificios con techos muy altos: "podremos saltar más y nuestra forma de andar será distinta", argumenta. 

Continuando con la idea del autoabastecimiento, el equipo que trabaja en el diseño esta ciudad marciana propone que la alimentación se base en insectos, algas y carne creada 'in vitro', creados en el propio planeta. Y no solamente esto, sino que también el agua y el oxigeno necesarios para sobrevivir también se obtengan en Marte. 

"No tenemos que hacer magia", resalta Detrell, que explica que no hay nada de lo propuesto en estas ciudades que no se pueda hacer con las tecnologías con las que ya contamos o están en desarrollo.

La experiencia más parecida a la vida en otro planeta es la de la Estación Espacial Internacional, a apenas 400 kilómetros de la Tierra, donde viven seis astronautas de forma permanente y consiguen reciclar el 90 % del agua que utilizan, aunque la comida se envía en su totalidad desde la Tierra.

Por este motivo para esta ciudad marciana se han pensado nuevas formas de alimentación y la introducción de agua en el sistema para que circule como ocurre en la Tierra y poder extraerla de la atmósfera, aunque en un primer momento habría que enviar grandes cantidades de líquido al planeta porque serían necesarias ocho toneladas por persona.

Del mismo modo, para producir oxígeno serían necesarios 100 metros cuadrados de plantas por persona, una cifra muy elevada pero que se aleja muchísimo de los 7.000 metros cuadrados por humano que hay actualmente en la Tierra.

"Hemos pensado en algas que no solo sirvan para producir oxígeno, sino también para reciclar el agua y que nos las podamos comer", cuenta Detrell.

Se tardarían unos 50 años en construir estas ciudades que en un primer momento serían muy dependientes de la Tierra pero con el paso del tiempo se convertirían en una sociedad completamente independiente y con una gobernanza propia.

La científica apuesta por una ciudad interesante donde la gente quiera ir a vivir e imagina que mediante la compra del billete a esta ciudad marciana "te desprendes de todo lo que tienes y a cambio no solo se te garantiza el transporte a otro planeta, sino que también todo lo que vas a necesitar, incluso oxígeno y agua".

"Llegará un momento en el que también en Marte habrá que frenar el crecimiento", apunta, y es que el planeta rojo puede albergar un máximo de 100 millones de personas, un 1,3 % de la población actual de la Tierra.

Detrell destaca que "toda investigación que hacemos en el espacio nos ayuda en el día a día en la Tierra" y aplaude que "millonarios arriesguen mucho dinero para hacer avanzar la tecnología, aunque para ellos parezca que es un juego".