El Mundial de Australia y Nueva Zelanda está a la vuelta de la esquina. La selección española, dirigida por Jorge Vilda, buscará entrar hacer historia y coronarse como campeona del mundo por primera vez. Sin embargo, para que eso suceda, primero ha de demostrar en la fase de grupos la calidad y superioridad que ha reflejado en los amistosos de preparación.

España se encuentra encuadrada en el grupo C, en el que le acompañan Japón, Costa Rica y Zambia. A priori, la selección de Vilda es claramente superior al resto pero, aunque es la gran favorita para pasar como primera, podría presentársele alguna que otra complicación.

Costa Rica

El primer rival al que se enfrentará es Costa Rica, el 21 de julio a las 9.30 horas. La selección tica llega al Mundial precisamente de jugar una desastrosa fase de grupos en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, donde cayeron por goleada ante Venezuela y por la mínima ante Guatemala. Y una victoria frente a Haití no les sirvió de nada.

Philippe Bouchard/Icon Sportswire

Dirigido por Amelia Valverde, el combinado nacional tiene sus esperanzas puestas en Raquel Rodríguez, que disputa su segundo Mundial con mucha experiencia tras en el Portland Thorns FC, con quien se coronó campeona de la National Soccer League de Estados Unidos. 

Zambia

Tras verse las caras con las costarricenses, España se enfrentará a Zambia el día 26. En los amistosos preparatorios, se ha enfrentado a Tanzania, Irlanda, Suiza y Alemania, con un balance de dos victorias, una derrota y un empate. Afrontan su primer Mundial absoluto y en los Juegos Olímpicos de Tokio ya hicieron un buen torneo.

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Barbra Banda, del Shanghái Shengli de la Superliga de China, es la jugadora más destacada del equipo. A sus 23 años, suma seis goles en sus tres partidos como internacional absoluta de Zambia. Tiene un físico muy potente y es clave para que su entrenador, Bruce Mwape, haya incluso advertido a España: "No iremos como desvalidos".

Japón

El último partido en la fase de grupos pretende ser el más difícil para la selección española. Las niponas son el gran rival con el que se pueden disputar la primera plaza. Eso sí, en los amistosos de preparación, las de Futoshi Ikeda han caído ante Dinamarca, pero han ganado a Portugal y han goleado a Panamá.

FSG

La gran estrella del equipo es Saki Kumagai, la capitana, que es un pilar en la defensa. Es la única futbolista que queda de las campeonas del mundo de 2011. Destaca por su gran lectura del juego y cuenta con una gran experiencia.