Tal día como hoy, 6 de junio, se lanzaba uno de los videojuegos más exitosos del mercado a lo largo de la historia. Tetris nació en 1984, gracias a la imaginación de Alekséi Pázhitnov, ingeniero informático del Centro de Computación de la Academia de las Ciencias de la Unión Soviética, en Moscú.

El nombre del videojuego proviene del término griego tetra (cuatro), ya que la base del mismo son unas piezas compuestas por cuatro cuadrados unidos en diferentes formas, que han de apilarse como si de un puzzle se tratara, cayendo desde la parte superior de la pantalla. El jugador puede hacerlas rotar antes de que caigan, para que encajen en la posición idónea en la base, completando líneas horizontales como objetivo. No hay ningún tipo de narrativa asociada. Es un divertimento de carácter espacial, abstracto, y en ello se basó parte de su éxito. Algunos especulan con que posee un cierto carácter hipnótico precisamente por esa característica.

Las piezas tienen un color asociado según su forma, cosa que ayuda a nuestro cerebro a identificarlas más rápidamente en un juego de tipo geométrico como este. La programación informática de Tetris no entrañó ninguna dificultad, puesto que lo único que el jugador puede hacer es rotar cada pieza y hacerla descender rápidamente.

Como casi siempre, todo parte de una idea bastante simple pero el mérito es que a alguien se le ocurra por primera vez y, sobre todo, que se ponga manos a la obra cuanto antes para llevarla a cabo. 

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En 1991, Alekséi Pázhitnov abandonó la Unión Soviética y marchó a Estados Unidos donde años más tarde fundaría su propia compañía, Tetris Company, junto con Henk Rogers. El relato completo de su creación ha dado pie a una película distribuida por Apple TV+, en la que la guerra fría se entrecruza con el periplo personal de sus creadores.

Tetris no se ha librado de alguna historia truculenta asociada. Vladimir Pokhilko fue colaborador de Pázhitnov en el desarrollo del videojuego en Moscú. En 1998 se descubrió su cadáver junto a los de su esposa e hijo , en su domicilio de California, brutalmente asesinados a martillazos. En principio se admitió que Vladimir había liquidado a su familia antes de suicidarse, pero recientemente han aparecido pruebas que apuntan a que la mafia rusa saldó a su modo cuentas pendientes. La enorme cantidad de beneficios reportados por el inocente juego desde que se creó hace ahora 39 años tiene estos molestos inconvenientes derivados.