La biodiversidad en España no deja de sorprender. El hallazgo de una nueva especie de arácnido en la península ibérica marca un nuevo hito: se trata de la Gluvia brunnea sp. nov., una especie de araña camello que, hasta el momento, solo se había observado una vez hace 200 años en el sureste del país y que ahora se ha estudiado en una investigación elaborada por la Estación Experimental de Zonas Áridas junto con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en colaboración con la Universidad de Almería (UAL).

"La descripción morfológica está respaldada por análisis moleculares y estadísticos que apoyan de manera incuestionable el estatus específico de este nuevo taxón", ha señalado Cristian Pertegal, investigador de la EEZA y primer autor del estudio. "Fue impresionante ver como un análisis molecular relativamente sencillo apuntaba perfectamente a que se trataba de una nueva especie", ha afirmado Eva de Mas, coautora del estudio.

Especies de arácnidos en el mundo

En los últimos tiempos, el interés de la comunidad científica por los arácnidos ha aumentado considerablemente. Su clasificación y estudio siempre ha sido complicado, debido, especialmente, a la diversidad de opiniones entre los expertos sobre cuáles son los caracteres morfológicos significativos para este grupo.

Según el Catálogo Mundial de Solifugae, actualmente se reconocen 15 familias, 144 géneros y 1,209 especies de estos arácnidos. Hasta este hallazgo, la península ibérica contaba solamente con una especie endémica conocida, Gluvia dorsalis.

"Los ejemplares de la nueva especie se compararon con ejemplares de la única especie conocida, G. dorsalis, originarios de otras localidades de clima mediterráneo en la península ibérica", explica Jordi Moya, científico del CSIC en la EEZA e investigador principal del proyecto que ha desarrollado el estudio.

Diferencias entre las dos 'arañas camello' ibéricas

La Gluvia dorsalis y Gluvia brunnea sp. nov. se pueden distinguir fácilmente por sus colores: la primera especie tiene áreas amarillas en los palpos y las patas, mientras que la nueva especie es completamente marrón en su vista dorsal, con el color amarillo restringido a las áreas ventrales. 

La suerte sonrió al equipo de investigadores  cuando descubrieron numerosos ejemplares de Gluvia brunnea en las colecciones del Centro de Investigación de Colecciones Científicas de la Universidad de Almería, recolectados en proyectos anteriores. "Ha sido una suerte encontrar tantísimos ejemplares de Gluvia brunnea en la colección del Centro de Investigación de Colecciones Científicas de la Universidad de Almería (CECOUAL) procedentes de proyectos anteriores", afirma Pablo Barranco, coautor del trabajo y profesor titular de la UAL.

Este descubrimiento no solo refuerza la necesidad de continuar explorando y documentando la biodiversidad de la península ibérica, sino que también destaca la importancia de la integración de métodos morfológicos y moleculares en el estudio de la vida silvestre. Con cada descubrimiento, se abre una ventana a la comprensión de la evolución y la compleja red de vida que persiste en nuestros ecosistemas.