¿Qué está haciendo aquí? A más de 8.000 kilómetros de Madrid...
Estamos promocionando región como un destino apetecible, completo y pluricomprensivo para un turismo, el sudamericano, que ha demostrado estar interesado. Solo en 2022 tuvimos 6 millones de turistas  internacionales, de los cuales 2 millones fueron hispanoamericanos y casi un millón venían de Colombia y México. Lo hacemos de la mano de Iberia, que nos permite tender los puentes entre las ciudades.

¿Cómo le convencería de visitar Madrid a quien se está pensando si cruzar el charco?La mejor forma de convencer a alguien para que visite un lugar es yendo. Y, a partir de ahí, animándole a repetir. Eso es lo que está ocurriendo y en lo que se centra el trabajo del Gobierno regional, en ampliar la estancia del visitante en la Comunidad. Podemos ofrecerle negocio, deporte, gastronomía de alto nivel... Todo nuestro patrimonio monumental. Pero también una ciudad abierta y libre que le acogerá de manera cariñosa.

Ayuso patentó el eslogan de 'vivir a la madrileña'.
Así es. Vivir en Madrid es vivir en libertad, respetando al resto. También en el turismo, las cifras son muy buenas, pero hay que seguir trabajando para coordinar su llegada con lo que ya existe: ciudadanos, visitantes nacionales y la propia ciudad. La región es un elemento diferenciador. Si no cuidamos el entorno, dejaremos de atraer turistas. 

Pero ese entorno, con El Retiro, la Puerta de Alcalá o El Escorial, ya estaba allí mucho antes de la pandemia, cuando se ha producido el Renacimiento del turismo madrileño. ¿Qué han hecho diferente?Se han conjugado una serie de elementos como la estrategia de la apertura al ocio durante la pandemia, la colaboración público-privada, la inversión de los agentes del sector en la mejora de sus instalaciones. Ha sido una tormenta perfecta. Los elementos estaban bajo la tierra, pero hacía falta propiciar las condiciones climáticas idóneas para que floreciera la rosa.

¿Algún referente extranjero al que quieran parecerse?Queremos parecernos a Madrid. Y buscamos un turista de alto valor, que no solamente deja un gasto turístico importante, de 350 euros diarios por turista en el caso de Colombia y México, sino que también tenga inquietudes con respecto a la cultura, las artes o el disfrute de la naturaleza. 

 ¿Y qué tipo de turista no queremos?Bueno, en el turismo, como en la vida, aceptamos lo constructivo y rechazamos lo destructivo. No queremos turistas que vayan contra la forma de vivir en Madrid, que atenten contra su patrimonio o que no dejen dormir a los vecinos. El disfrute, al ser un elemento colectivo, tiene que ser respetuoso.

Según sus cálculos, a final de 2023, 14 millones turistas habrán pasado por la comunidad. Cifras cercanas a las de Ámsterdam o París, que a raíz de la masificación están experimentando 'turismofobia'. ¿No teme una reacción similar?Son lugares donde solo hay un lugar de visita, como Venecia. Aquí estamos hablando de la Comunidad de Madrid: de 179 municipios que tienen una oferta absolutamente amplia. Nuestro trabajo está en que el turista la conozca para redistribuir esa cantidad de millones de que la que tan satisfechos estamos.

Quieren descentralizar el turismo, ¿verdad?Es una de las líneas de Nuestro Plan Estratégico del Turismo 2023-2026, con una inversión de 250 millones de euros. Somos el Gobierno regional, no trabajamos solo en Madrid capital. Hay que explicar que puedes estar dos días en el centro y luego ir a una de las Once Villas o visitar tres ciudades Patrimonio de la Humanidad como Aranjuez o Alcalá de Henares. Los turistas mexicanos dedican una estancia media de 5,7 noches y los colombianos de 6,8.

Por el contrario, todas las grandes ciudades tienen su icono. Nueva York y la Estatua de la Libertad, París y su Torre Eiffel. ¿Qué hay de Madrid?
Si algo tenemos en la región, son elementos icónicos. La Gran Vía, El Museo del Prado, El Escorial y su monasterio, el castillo de Manzanares del Real... Hay una infinidad de iconos que conforman la imagen de Madrid. Lo importante no es ver uno solo, sino varios de ellos.

Este viernes arranca la tercera edición de la Fiesta de la Hispanidad. ¿Qué tienen preparado?Precisamente eso, una gran fiesta de la cultura hispana y del idioma común que nos une a todos. Este año, desde el 6 al 15 de octubre, participarán más de 700 artistas, de 17 nacionalidades diferentes a lo que les une una perspectiva, en un momento histórico donde cada vez estamos más separados. Habrá 50 espacios diferentes, con una cabalgata transitando por las calles de Madrid y el broche de oro, con la clausura de Carlos Vives en la Puerta de Alcalá. Va a ser un total éxito.

¿A los colombianos y mexicanos que ha conocido estos días les emociona tanto la Hispanidad?Claro. Además, desde todos los ámbitos. De artistas, que han querido participar todos a los que se lo hemos propuesto, hasta el público, que empieza a preguntar qué va a haber este año. Como dijo la presidenta Ayuso, tenemos la vocación de que se convierta en tradición.

Dijo también Ayuso que habrá más grandes eventos a Madrid. Si le dieran una varita mágica para traer el que quisiera, ¿cuál sería?
El gran evento para Madrid sería multiplicar por diez esta Hispanidad. Hay que seguir aumentando su espectro. Junto a esto, Madrid tiene que ser el lugar de acogida de todo aquello que sea grande, musicales, deportivos... Tienen que venir a la gran ciudad del mundo que es Madrid.

Hemos hablado de Cultura y Turismo, pero falta el Deporte, el gran olvidado muchas veces en política. ¿Qué planes tiene en esta materia?
Fundamentalmente, seguir apoyándolo. Al deporte base, al de personas con discapacidad, al femenino. Si algo me han transmitido desde el deporte es que tienen miedo de no recibir ese respaldo que necesitan para crecer. El campeonato del mundo no lo habrían ganado sin un trabajo que viene desde la escuela. Por eso vamos como la de la milla Canal en Chamberí con unas instalaciones deportivas o estamos buscando un espacio para construir un polideportivo multifuncional con aforo de 5.0000 personal. Pasa lo mismo que en Cultura, si tienes muchos espectáculos, pero no hay teatros donde exhibirlos, es complicado.

Van a impulsar un plan integral de danza. ¿en qué consiste?La idea es promocionar el baile español más allá del flamenco. Por ejemplo, hemos iniciado un proyecto piloto para que egresados de las escuelas de baile puedan servir de auxiliares de danza en los centros educativos de primaria. De momento, serán 50 auxiliares que darán servicio a 13.000 alumnos, pero la idea es que en un periodo razonable ningún alumno carezca de la posibilidad de tener a un mentor.

Lleva ya varios meses como consejero ¿lo tiene totalmente interiorizado?Nada en la vida se tiene totalmente interiorizado. Incluso ser padre. A veces giras la cabeza y dices: ¿'mi hija ya tiene 20'? Creo que esa capacidad crítica de abstraerse de la realidad es constructiva. Lo que sí tengo interiorizado es el honor de que la presidenta Ayuso confiase en mí al encomendarme estas tres áreas tan ricas y amplias. Y la responsabilidad y el trabajo que hay por delante... eso también lo tengo interiorizado.

Usted viene de dirigir los Teatros del Canal. Es un perfil técnico. ¿Qué es lo mejor y lo peor que ha experimentado de la política hasta ahora?Lo que no me gusta es la agresividad, yo creo en la dialéctica, la retórica y el respeto entre los humanos.