Resulta extraño e inaudito que una zona del océano en el Atlántico Norte se esté enfriando mientras el resto de los océanos se calientan como consecuencia del cambio climático. Una anomalía denominada 'blob frío' relacionada con "cambios en la circulación oceánica". Ahora, un nuevo estudio ha encontrado que los cambios en los patrones atmosféricos a gran escala desempeñan un papel crucial. 

"La gente a menudo piensa que la atmósfera tiene una memoria muy corta, pero aquí proporcionamos evidencia de que el cambio en la circulación atmosférica es lo suficientemente significativo como para inducir un impacto a largo plazo en el sistema climático", señala el autor de la investigación Laifang Li, profesor asistente de meteorología y ciencia atmosférica en Penn State.

Por qué podría ocurrir este fenómeno

Esta misteriosa zona comenzó a observarse hace casi una década. Los expertos explican que las temperaturas de la superficie del mar en el Atlántico Norte subpolar han disminuido alrededor de 0,7 grados Fahrenheit durante el último siglo. Asimismo, una tendencia hacia una fase positiva más frecuente de la Oscilación del Atlántico Norte (NAO) puede guardar relación y haber contribuido.

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En este sentido, los investigadores indican que este fenómeno podría estar relacionado con la desaceleración del sistema de circulación oceánica global que se conoce como la Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico (AMOC). Este sistema transporta agua cálida desde los trópicos hacia el norte del océano Atlántico y manda agua fría hacia el sur.

"A medida que la NAO se vuelve más positiva, intensifica el viento superficial sobre el Atlántico Norte subpolar", señala el autor del estudio. "Cuando queremos enfriar una taza de café caliente, revolvemos la superficie y eso promueve la pérdida de calor. Eso es exactamente lo que la intensificación del viento le hará a la superficie del océano: proporciona un efecto de enfriamiento directo".

Por qué es tan importante conocer su origen

Los resultados de la investigación sugieren que la NAO puede tener "un papel tan importante en la gota fría como las corrientes oceánicas de Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico (AMOC) que transportan agua cálida desde los trópicos hacia el norte del Atlántico como una cinta transportadora", indican. Otras investigaciones han sugerido que el enfriamiento de la superficie del mar podría indicar que la cinta transportadora se debilita.

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Los resultados "no deben interpretarse como una línea de evidencia en contra del papel de los procesos oceánicos, que probablemente también juegan un papel relevante en el enfriamiento", destacan. No obstante, el cambio de la circulación atmosférica "también debe considerarse en el futuro". 

Los expertos también han explicado que "una mejor comprensión de la región única del 'blob frío' es importante debido a sus posibles impactos climáticos".