El papa Francisco ha presidido este jueves el funeral del papa emérito Benedicto XVI, fallecido el pasado 31 de diciembre a los 95 años, desde las nueve de la mañana en la plaza de San Pedro del Vaticano ante decenas de miles de fieles y autoridades internacionales.
En la homilía de la misa funeral, sencilla y sobria a petición expresa del fallecido, el papa ha destacado la "sabiduría, delicadeza y entrega" que Benedicto XVI "supo esparcir a lo largo de los años".
También ha reivindicado la "búsqueda apasionada" de Benedicto XVI por comunicar el Evangelio y ha instado a la Iglesia a "seguir sus huellas". Unas 50.000 personas han asistido a la misa funeral, oficiada por el purpurado italiano Giovanni Battista Re, entre fuertes medidas de seguridad.
La homilía de Francisco, que ha leído sentado debido a sus problemas de rodilla, comenzó con las palabras "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu", que son las últimas que el Señor pronunció en la cruz, según el Evangelio. Para terminar apenas dos horas después, a las 10.53 horas, con la devolución del féretro por un grupo de doce sediarios, los antiguos portadores de la Silla Gestatoria de los Papas, al interior de la basílica entre aplausos de los presentes.
El pontífice argentino ha presidido lo que es casi una circunstancia inédita en la historia de la Iglesia católica, el funeral de su predecesor. Tampoco es, en todo caso, la primera vez que un papa participa en el funeral de otro. En 1802, Pío VII recibió los restos mortales de Pío VI, fallecido en el exilio en Francia en 1799 y asistió a la solemne misa funeral en San Pedro.
Una liturgia de pontífice
El Papa Francisco celebró la misa con casi 4.000 sacerdotes. Más de 1.000 periodistas de treinta países se han acreditado para cubrir el histórico evento que marca el cierre de una era con la convivencia de dos pontífices.
El funeral ha seguido paso a paso el rito 'Ordo exequiarum Romani Pontificis', el mismo que se usaría si fuera un pontífice reinante, aunque con algunos cambios. Por ejemplo, se ha prescindido de las oraciones de súplicas finales, las de la Iglesia de Roma y las Iglesias orientales, que son específicas del Papa activo.
Autoridades internacionales
Como la ceremonia no era un acto de Estado las autoridades civiles acudieron a título personal y solo dos delegaciones tuvieron carácter de oficial: la de Italia y la del país natal de Benedicto XVI, Alemania.
En total, han acudido a San Pedro del Vaticano tres monarcas, nueve jefes de Estado y cuatro primeros ministros.
España ha estado representada por la reina emérita, Doña Sofía, y por el ministro de Presidencia, Relaciones con las Cortes y Memoria Democrática, el socialista Félix Bolaños, entre otros. También ha acudido la embajadora de España ante la Santa Sede, Isabel Celaá. La Reina Sofía, se sentó en primera fila junto a los reyes Felipe y Matilde de Bélgica.
Entre los presentes se encontraban también el canciller colombiano, Álvaro Leyva Durán, el presidente portugués, Marcelo Rebelo de Sousa, y el lituano Gitanas Nauseda.
En la cripta vaticana y dentro de tres ataúdes
Las puertas de la basílica de San Pedro se cerraron el miércoles a las 19:00 después de que visitaran a Benedicto XVI unas 200.000 personas y se comenzó a preparar el cuerpo para el sepelio. Amigos íntimos del Papa emérito, entre ellos su secretario personal, Georg Gänswein, velaron su cuerpo.
Gänswein fue también el encargado de cubrirlo con un velo de seda blanca.
Sus restos fueron colocados dentro de un ataúd de ciprés. Acabada la ceremonia funeral, una docena de hombres ha metido el féretro dentro de la basílica de San Pedro a hombros para, después, introducirlo en otros dos ataúdes, que se contienen el uno a otro. De esta manera, la primera capa del triple ataúd está elaborada en ciprés, la del medio es de zinc y la tercera tallada en roble. Tanto la preparación del cuerpo para el sepelio, previo al funeral como el último pasaje son actos privados, sin cámaras ni periodistas.
En el ataúd, según se ha informado, han colocado las monedas acuñadas entre 2005 y 2013, las de su pontificado que acabó en renuncia. Entretanto, en un tubo metálico, se ha introducido el 'rogito', un pergamino con los hechos más destacados de su biografía.
Escrito en latín, destaca que "luchó con firmeza contra los abusos". "Luchó con firmeza contra los delitos cometidos por representantes del clero contra menores o personas vulnerables, llamando constantemente a la Iglesia a la conversión, la oración, la penitencia y la purificación". También que fue un "teólogo de reconocida autoridad" que ha dejado "un rico patrimonio de estudios e investigaciones sobre las verdades fundamentales de la fe". Al final, la frase 'Semper in Christo vivas, Pater Sancte' con la fecha de su nacimiento y muerte.
Los restos mortales de Benedicto XVI ya han sido trasladados hasta las grutas vaticanas, en la que fue la tumba de Juan Pablo II y de Juan XXIII.
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