Las Islas Canarias son la única región en España con vulcanismo activo donde ha habido erupciones a lo largo de la historia como la que está ocurriendo en La Palma estos días, explican desde el Gobierno de Canarias. El Instituto Geográfico Nacional (IGN) ha registrado 16 episodios hasta ahora de erupciones ocurridas en España desde el siglo XV en las Islas Canarias

Las erupciones históricas son aquellas que han quedado registradas y documentadas por el hombre a lo largo de la historia, y en Canarias, el periodo abarca los últimos 500 años. Durante este tiempo, no en todas las islas se produce actividad, tan sólo El Hierro, Lanzarote, Tenerife y La Palma han conocido erupciones volcánicas.

Las erupciones, en la mayoría de los casos, no han causado daños personales. Sólo existe una excepción en la erupción del Teneguía, el único volcán canario con víctimas, ya que una persona falleció por la inhalación de gases tóxicos al acercarse demasiado. A ello, hay que sumarles daños materiales que han afectado a la economía de las zonas en donde se ha producido la erupción. 

A lo largo de la historia ha habido erupciones que han durado de cinco días (Siete Fuentes, en Tenerife, 1704), hasta 2.055 días en Timanfaya, en Lanzarote. La de El Hierro se prolongó del 10 de octubre de 2011 al 5 de marzo de 2012 (147 días) y la del Teneguía de 1971 (24 días), con el doble de magma de la actual.

Erupciones en La Palma

La isla de La Palma es una isla de origen volcánico. Con una edad geológica estimada en dos millones de años, es de las más jóvenes del archipiélago. Surgió de un volcán submarino situado a 4000 metros bajo el nivel del mar.

Además es la que cuenta con un mayor número de erupciones históricas, además de ser la isla donde tiene lugar la última manifestación volcánica en estos momentos. La isla tuvo erupciones prehistóricas. Se trata de la de Montaña Quemada. Tuvo lugar entre 1470 y 1492. Durante años se pensó que las crónicas de Torriani correspondían a esta erupción, pero la teoría ha sido refutada por dataciones posteriores.

El volcanismo histórico en La Palma propiamente dicho comienza en 1585. En este año se produjo la erupción del Tahuya, caracterizada por la aparición de enormes bloques de nombre Agujas de los Roques de Jedey.

Con posterioridad se producen otras erupciones volcánicas en la Isla. En 1646 el volcán de Tigalate. En 1677, el de San Antonio, en donde una de sus bocas eruptivas sepultó la conocida como Fuente Santa. En 1712, fue el volcán de Montaña Lajiones o El Charco el que entró en erupción.

En el siglo XX, en 1949, entra en erupción el volcán de San Juan. La noche del 24 de junio apareció el primer cráter sobre la dorsal de Cumbre Vieja, que fue bautizado como el del Duraznero. Unas dos semanas después, en el lugar conocido como Llano del Banco, se abrió una grieta a ras de superficie, de la que salieron dos ríos de lava que alcanzaron la costa occidental. Estos ríos, al llegar a la ermita de San Nicolás, se bifurcaron, lo cual fue atribuido a un milagro. El 13 de julio, surge la boca de Hoyo Negro, que provocó una lluvia de azufre y cenizas sobre Los Llanos de Aridane.

El penúltimo volcán de La Palma, el Teneguía, entra en actividad en 1971, en el extremo sur de la isla y sobre las lavas del volcán de San Antonio. Muchos de sus materiales son vertidos al mar. Este fenómeno duró 24 días. El último, en activo en estos momentos, comenzó el domingo 19 de septiembre.

Erupciones en Tenerife

En Tenerife, sobre el año 1430 se sabe por referencias guanches que hubo una erupción, no localizada con exactitud. Se cree que se dio a través de tres bocas eruptivas diferentes: la Montaña de Las Arenas o de La Horca, Montaña de Los Frailes y Montaña de Gañanías, según el Instituto Geográfico Nacional (IGN).

En 1492, además, Cristóbal Colón, en su paso por Canarias dirección a América, describe en su diario una erupción volcánica en las cumbres de Tenerife.

El siglo XVIII fue el más activo en Tenerife. Entre 1704 y 1705 se van a producir tres erupciones en la Dorsal de Pedro Gil, formando conos volcánicos en una línea de 12 kilómetros. En primer lugar, la erupción del volcán de Siete Fuentes, el último día del año 1704. Al mes siguiente, en Enero de 1705, el volcán de Fasnia. Y por último, en febrero de 1705 se produce la erupción del volcán de Arafo.

En 1706, la actividad volcánica se manifiesta en la Dorsal de Abeque, al noroeste de la Isla, con la erupción del Volcán de Arenas Negras o Trevejo, que derramó sus lavas por el cauce de un barranco destruyendo el antiguo pueblo y puerto de Garachico.

En 1798 tiene lugar una nueva erupción, esta vez en el centro de la isla, en las faldas de Pico Viejo, conocida como Narices del Teide o volcán de Chahorra. Se formaron nueve bocas que dan lugar a una colada de materiales negros que se extiende por el sector sur de la Caldera de Las Cañadas.

La última manifestación volcánica de Tenerife tuvo lugar en 1909, el volcán Chinyero, en la Dorsal de Abeque, entra en erupción.

Erupciones en El Hierro

La Isla de El Hierro es la que presenta menor número de erupciones volcánicas, contando sólo con el volcán de Lomo Negro, en el Noroeste del El Golfo, que entró en erupción en 1793. Aún así, a partir de julio del año 2011 una serie de movimientos sísmicos de pequeña magnitud desencadenan, tres meses más tarde, concretamente el 10 de octubre de 2011, una erupción submarina al sur del núcleo pesquero de La Restinga. Fue la última manifestación volcánica de las Islas Canarias antes de la erupción que afecta a la isla de La Palma en 2021. En aquella ocasión el proceso eruptivo submarino empezó en julio, la erupción, en octubre, pero los científicos no la dieron por concluida hasta marzo de 2012.

Erupciones en Lanzarote

Lanzarote es descrito por el IGN como el escenario de la más espectacular formación de volcanes históricos. Las erupciones de Timanfaya, ocurridas entre 1730 y 1736, van a ser las responsables del aspecto de gran parte de la isla. En 1824, muy cerca de Timanfaya, entran en erupción tres nuevos volcanes, el volcán de Tao, el volcán Nuevo del Fuego y el volcán de Tinguatón.

Ríos de lava del volcán Cumbre Vieja iluminan la noche de La Palma