El economista indio Amartya Sen, conocido por sus trabajos sobre la teoría de la elección social, el desarrollo humano y el bienestar económico, ha sido galardonado este miércoles con el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2021, al que optaban 41 candidaturas de una veintena de nacionalidades.

El fallo del jurado, presidido por la directora de la Real Academia de la Historia, Carmen Iglesias, destaca que la "continuada y excelente" labor de este "maestro de maestros" ha influido de manera decisiva en los planes de desarrollo de las más relevantes instituciones del mundo y ha supuesto la creación de una "escuela universal comprometida con la defensa de los derechos humanos".

Amartya Sen (Bengala, 1933), que ha sido profesor en Harvard, Oxford y Cambrige y que fue distinguido en 1998 con el Premio Nobel de Economía, ha destacado por sus aportaciones sobre las causas del hambre, la desigualdad y la pobreza, así como por haber elaborado el índice para medir la pobreza en el que se basa el de Desarrollo Humano que utiliza actualmente Naciones Unidas.

Sus investigaciones sobre las hambrunas y su teoría del desarrollo humano, la economía del bienestar y los mecanismos de la pobreza han contribuido también a la lucha contra la injusticia, la desigualdad, la enfermedad y la ignorancia.

La obra más reconocida de Amartya Sen es su ensayo Pobreza y hambruna: Un ensayo sobre el derecho y la privación (Poverty and Famines: An Essay on Entitlements and Deprivation) de 1981, en el cual demostró que el hambre no es consecuencia de la falta de alimentos, sino de desigualdades en los mecanismos de distribución de alimentos.

Su escuela de pensamiento, que destaca la capacidad de las personas de ser o de hacer algo, de que puedan convertir sus derechos en libertades reales, ha ayudado a redirigir planes de desarrollo y algunas políticas de Naciones Unidas.

En la pasada edición otro economista, Dani Rodrik, obtuvo este premio, que en ediciones anteriores lo obtuvieron historiadores como Mary Beard y Joseph Pérez, sociólogas como Saskia Sassen o Martha C. Nussbaum, filósofos de la talla de Tzvetan Todorov o Jürgen Habermas y políticas como Mary Robinson.

El galardón de Ciencias Sociales está destinado a reconocer "la labor creadora y de investigación de la historia, el derecho, la lingüística, la pedagogía, la ciencia política, la psicología, la sociología, la ética, la filosofía, la geografía, la economía, la demografía y la antropología, así como de las disciplinas correspondientes a cada uno de dichos ámbitos".

El de Ciencias Sociales ha sido el tercer premio en fallarse de los ocho que anualmente concede la Fundación Princesa de Asturias, tras los de Artes y de Comunicación y Humanidades, que recayeron respectivamente en la artista serbia Marina Abramovic, el máximo exponente de la performance, y en la periodista y escritora estadounidense Gloria Steinem, considerada un icono del feminismo moderno por su lucha en favor de la igualdad.

Tras este premio aún quedarán por fallarse los de Deportes, el 2 de junio; Letras, el 9 de junio; Cooperación Internacional, el 16 de junio; Investigación Científica y Técnica, 23 de junio, y Concordia, los días 29 y 30 de junio.