La esperanza de vida entre hombres y mujeres varía. De hecho, las mujeres tienden a vivir más, una cuestión controvertida a la que se da respuesta en un estudio realizado por la investigadora Doris Bachtrog, de la Universidad de California en Berkeley, donde apunta al cromosoma Y.
El estudio, publicado en la revista científica PLOS Genetics, explica que las diferencias en la esperanza de vida en cuanto al sexo está influenciada por los cromosomas sexuales, por lo que en las especies con cromosomas XY, las hembras tienden a vivir más que los machos.
Así, las secciones repetitivas del cromosoma Y, que crean efectos tóxicos a medida que los machos envejecen, podría ser la causa de esta menor esperanza de vida.
Tanto las hembras como los machos tienen estas secciones repetitivas del genoma, pero la investigación ha descubierto que el gran número de repeticiones en el cromosoma Y en machos puede crear un "efecto tóxico" que acorte la vida de estos.
Este estudio se realizó sobre machos y hembras de la mosca de la fruta, de la especie Drosophila miranda, descubriendo que tienen alrededor del doble de ADN repetitivo en comparación con las hembras y que, además, viven menos. Así, este estudio demuestra que los cromosomas Y ricos en repeticiones son un riesgo genómico para los hombres.
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