Científicos de la Universidad de Princeton han reimaginado el mapa del mundo, con el diseño de una presentación menos distorsionada y radicalmente diferente de ver las tierras emergidas. Así, han creado un disco de dos caras que puede deslizarse dentro de un libro de texto o apilarse ordenadamente para su almacenamiento. 

Los profesores J. Richard Gott y Robert Vanderbei trabajaron con el profesor de Drexel David Goldberg para crear este nuevo mapa revolucionario que proporciona distancias más precisas que cualquier mapa plano existente, al tiempo que mantiene las distorsiones visuales al mínimo.

El nuevo mapa tiene dos caras y es redondo, como un disco de fonógrafo o un LP de vinilo, rompiendo con los límites de las dos dimensiones sin perder ninguna de las comodidades logísticas de un mapa plano.

Los mapas poliédricos no son nada nuevo

Los mapas poliédricos no son nada nuevo. En 1943, Buckminster Fuller dividió el mundo en formas regulares y proporcionó instrucciones sobre cómo plegarlo y ensamblarlo como un globo poliédrico, pero si bien podía proteger las formas de los continentes, Fuller destrozó los océanos y aumentó muchas distancias, como entre Australia y la Antártida.

A partir de esta inspiración, Gott comenzó a considerar los "poliedros de sobre", con formas regulares pegadas una tras otra, lo que llevó a la idea revolucionaria del mapa de doble cara. 

Su mapa puede mostrarse con los hemisferios oriental y occidental en los dos lados, o en los hemisferios norte y sur, lo que permite convenientemente que el ecuador corra alrededor del borde. De cualquier manera, este es un mapa sin cortes de límites. Para medir distancias de un lado a otro, puede usar una cuerda o una cinta métrica que se extienda de un lado al otro del disco, sugirió.

El plano de dos caras tiene errores de distancia más pequeños que cualquier mapa plano de una cara. De hecho, es notable por tener un límite superior en los errores de distancia: es imposible que las distancias estén desviadas en más de +/- 22,2%, además las áreas en el borde son solo 1,57 veces más grandes que en el centro.

Asimismo, puede imprimirse de adelante hacia atrás en una sola página de revista, listo para que el lector lo recorte. "Una caja delgada podría contener mapas planos de doble cara de todos los planetas y lunas principales del sistema solar", dijo Gott, "o una pila de mapas de la Tierra que brinden datos físicos, límites políticos, densidad de población, clima, idiomas, viajes de exploradores, imperios en diferentes períodos históricos o continentes en diferentes épocas geológicas".

Hasta donde ellos saben, nadie ha creado mapas de doble cara con una precisión como esta. "Nuestro mapa se parece más al globo terráqueo que otros mapas planos", dijo Gott. "Para ver todo el globo, hay que rotarlo; para ver todo nuestro mapa nuevo, simplemente hay que darle la vuelta".