Tres personas ya han sido tratadas con esta nueva terapia, y otras cuatro están en proceso, han explicado los doctores Julián Panés y Elena Ricart, del servicio de gastroenterología, y la doctora Montserrat Rovira, del servicio de hematología de este hospital.

El procedimiento ya ha sido probado con éxito en Estados Unidos, en donde se ha operado a doce pacientes, y en Italia, con cuatro casos, en los que se ha logrado la remisión total de la enfermedad en el 80% de los casos, y una mejora considerable en la calidad de vida del 20% restante.

Roberto García Sánchez, de 40 años, fue el primer paciente español trasplantado, en agosto del 2008, y, según ha explicado él mismo, aceptó participar en este programa porque no le funcionaban los tratamientos farmacológicos, ya le habían operado tres veces, y la única solución que tenía era una cirugía que le abocaba a llevar un ano contranatura.

Cada año se diagnostican en España 2.000 casos nuevos de Crohn, una enfermedad inflamatoria intestinal crónica, de base genética, que aparece cuando el sistema inmunológico pierde la tolerancia a la flora intestinal del propio paciente y origina una respuesta inflamatoria anómala y perpetuada en el tiempo.

Requiere de unas 8 semanas de ingreso

Los facultativos han explicado que en el tratamiento con células madre, que requiere unas 8 semanas de ingreso, se trata primero al paciente con quimioterapia y un estimulador para reducir los linfocitos y promover células madre en la sangre periférica.

Posteriormente, se somete al enfermo a una aféresis para separar los componentes sanguíneos mediante una máquina por la que se hace pasar su sangre, y se extraen las células madre que circulan por la sangre periférica, que una vez recogidas se congelan.

Al paciente se le trata después con quimioterapia e inmunosupresores para hacer un reset de su sistema inmunitario, y una vez acondicionado, y sin ningún leucocito, se le trasplantan mediante transfusión sus células madre para que reinicie su sistema inmune, un proceso que dura unas dos semanas.