Según indicó el director del departamento de Entomología de la Sociedadde Ciencias Aranzadi, Alberto de Castro, "las arañas cumplen unaimportante función" tras los incendios, porque aunque las especiesautóctonas, más especializadas, mueren por efecto de las llamas, nadamás apagarse los rescoldos del fuego "hay un batallón de arañas oportunistas" que acuden al bosque quemado.

Tal es así que lo primero que, según De Castro, encontraron losexploradores tras la formidable explosión del volcán Krakatoa, que en1883 causó la devastación casi total de esta isla ubicada entre Java ySumatra, fue una araña.

Esto se debe a que los arácnidos "sedispersan muy bien" porque, aunque no vuelan, hacen "parapente". Paraello, "suben a un lugar alto, donde hay corrientes de aire, emiten unpequeño hilo de seda que hace las veces de vela y planean con ella,desde unos metros, que es lo más habitual, hasta cientos dekilómetros".

El biólogo donostiarra, que ha conseguido una beca postdoctoral paraestudiar la ecología de las arañas en los bosques templados de Kentucky(EEUU), precisó que gracias a esta técnica las arañas colonizan islas yotros lugares distantes o calcinados por el fuego.

De esta manera, llegan a los bosques arrasados a la vez que algunosinsectos muy poco exigentes que les sirven de comida, lo que lespermite prosperar y ser, a su vez, alimento de otros animales comoaves, reptiles, anfibios y pequeños mamíferos, que dispersan semillas ypolen,

"Las arañasno regeneran el bosque, pero contribuyen a que empiece la vida de nuevoporque son muy resistentes y capaces de sobrevivir en estos ambientes"tan difíciles, recalcó De Castro, quien explicó que hasta el momento sehan catalogado unas 38.000 especies de arácnidos en todo el mundo(1.300 de ellas en España y Portugal), aunque se estima que podríanexistir hasta 200.000, porque cada año se descubren algunas nuevas.

De Castro, que ha descubierto este año, por primera vez en nuestropaís, una rara especie de arácnido cuyo nombre científico es "MidiaMidas", destacó la importancia de las arañas como depredadoras deinsectos y su beneficio para el hombre y sus cosechas, ya que tienen

un importante papel en el control de plagas y evitan el uso de pesticidas, además de servir como indicadores ecológicos de la correcta o deficiente situación medioambiental de los ecosistemas.