El ministro de Interior de Ucrania, Arsén Avákov, denunció el bloqueo por militares rusos del aeropuerto de Sebastopol, en la república autónoma ucraniana de Crimea, acción que calificó de "invasión militar y ocupación".

"Dentro del aeropuerto hay militares y guardias de fronteras de Ucrania. Pero fuera, militares con uniforme de camuflaje y armados, sin distintivos, pero que no ocultan su pertenencia a la Flota rusa del Mar Negro"—cuya base está en territorio Ucraniano, cerca de esa ciudad—, escribió Avákov en su página de Facebook.

Por su parte, la Marina rusa ha desmentido que haya asumido el control del aeropuerto militar del puerto crimeo de Sebastopol, según un comunicado emitido por el mando de la Flota del Mar Negro.

"Ninguna unidad de la Flota ha avanzado hacia el aeropuerto y ni mucho menos ha tomado parte en bloqueo alguno", según la nota.

No obstante, la Flota del Mar Negro ha anunciado que ha incrementado el estado de alerta de sus "fuerzas anti-terroristas" para proteger a los familiares de los militares desplegados en Crimea "dada la inestabilidad de la situación".

Sebastopol acoge la sede de la Flota del Mar Negro rusa y de las Fuerzas Navales ucranianas. Asimismo, tiene instalaciones navales cedidas por Kiev a Moscú hasta 2042.

Por otra parte, un grupo armado prorruso irrumpió la madrugada de este viernes en el aeropuerto de Simferópol, la capital de la república autónoma ucraniana de Crimea, pero luego se retiró tras comprobar que no había tropas ucranianas en la terminal, informaron las autoridades aeroportuarias.

"Creían que aquí se había producido un desembarco ucraniano, pero cuando vieron que no había nada de ello, se disculparon y se marcharon", dijo a la agencia rusa Interfax el portavoz del aeropuerto de Simferópol, Ígor Stratilati.

Agregó que el grupo armado estaba integrado por cerca de 50 personas y que algunas de ellas portaban banderas rusas.

Strilati recalcó que la terminal aérea opera en estos momentos con absoluta normalidad.

Grupos armados similares tomaron este jueves la sedes del Parlamento y el Gobierno de la autonomía crimeana.

También este viernes, el Legislativo de Crimea aprobó la celebración de un referéndum, el próximo 25 de mayo —el mismo día en que se celebrarán las elecciones presidenciales anticipadas ucranianas—, sobre la ampliación de las competencias de la república autónoma.

"¿Apoya usted la autodeterminación de Crimea en el seno de Ucrania sobre la base de los acuerdos y tratados internacionales?", reza la pregunta que se presentará a la consulta popular.

En esta región, de unos dos millones de habitantes, vive casi un 60% de rusos étnicos, un 25% de ucranianos y un 12% de tártaros.

Los rusos de Crimea acusan a las nuevas autoridades en Kiev de usurpar el poder al deponer al presidente Víktor Yanukovich y de querer imponerles la cultura ucraniana.

Mientras, los tártaros defienden la unidad e integridad territorial de Ucrania y se oponen a la celebración del referéndum.

Crimea, península bañada por el mar Negro que acoge una base naval rusa en Sebastopol, fue "regalada" en 1954 por el entonces mandatario soviético, Nikita Jruschov, a Ucrania, de las repúblicas que formaban la Unión Soviética.