El envejecimiento de la población en Europa se refleja también en la mayoría de monarcas presentes en el continente. El año pasado, la reina Isabel II cumplió 60 años como monarca en Reino Unido, convirtiéndose en la soberana europea que más tiempo lleva en el trono. En la historia de Reino Unido es la segunda más longeva después de la reina Victoria, que fue monarca durante 63 años.

A pesar de ser la reina más anciana de Europa (tiene 85 años), el caso de Isabel II no es único. En edad, por detrás de ella le siguen Alberto II de Bélgica, con 77 años; Harald V de Noruega, Juan Carlos I de España y Beatriz I de los Países Bajos —que ha anunciado su abdicación en favor de su hijo Guillermo—, los tres con 74 años, o Margarita II de Dinamarca, con 71. Excepto el de Bélgica y el de Noruega, todos los demás monarcas superan las tres décadas en el trono.

Así están las monarquías europeas en la actualidad, por orden de antigüedad en su reinado:

Isabel II llegó al trono tras la muerte de su padre, el rey Jorge VI, el 6 de febrero de 1952. A su llegada (con 25 años), la soberana era jefa de Estado de nada menos que 32 países, cifra que ha quedado reducida en la actualidad a 16, después de que en los pasados años 50 y 60 muchas naciones se independizaran, como Sudáfrica o Pakistán, mientras que en su reinado pidió formar Gobiernos a 12 primeros ministros británicos.

En el plano personal, Isabel II tiene cuatro hijos, ocho nietos y un bisnieto. A sus 85 años, la reina no da señales de cansancio ni está dispuesta a abdicar porque está cumpliendo con la promesa que hizo a sus 21 años de dedicar toda su vida al servicio del país. Hace una semana, un documental de la BBC revelaba la opinión de algunos miembros de su familia, como su nieto el príncipe Enrique, quien decía sobre la reina que "a su edad hay ciertas cosas que no debería hacer y sigue haciendo".

En los últimos sesenta años, Isabel II ha sido testigo de crisis económicas, cambios demográficos, pérdida de colonias, guerras, el terrorismo del Ejército Republicano Irlandés (IRA), el florecimiento de las letras y las artes y, también, de tragedias familiares.

La reina Margarita II de Dinamarca (72 años) ha celebrado en enero del pasado año sus cuatro décadas como monarca. Es hija del rey Federico IX de Dinamarca y de la princesa Ingrid de Suecia, y fue coronada reina de Dinamarca en enero de 1972 (tenía entonces 31 años), tras la muerte de su padre el rey Federico IX (que reinó durante 25 años, de 1947 a 1972). Federico IX también accedió al trono tras la muerte de su padre el rey Cristián X de Dinamarca.

Margarita II tiene dos hijos, el príncipe heredero Federico de Dinamarca y el príncipe Joaquín de Dinamarca, y siete nietos (cuatro de Federico y tres de Joaquín). Federico está casado desde mayo de 2004 con la abogada australiana Mary Donaldson, con quien tiene cuatro hijos: Christian, Isabella, Vincent y Josephine.

A pesar de padecer problemas de artrosis y sufrir varias operaciones, Margarita II no tiene pensado abdicar al trono. Así lo aseguró en una rueda de prensa en 2010, días antes de cumplir los 70 años. "Seguiré mientras tenga fuerzas para ello, no voy a bajar el ritmo, todavía queda mucho que hacer, cosas importantes que realizar", afirmó entonces la soberana.

Carlos XVI Gustavo de Suecia reina desde hace 39 años —llegó al trono cuando tenía 27—, tras la muerte de su abuelo Gustavo Adolfo el 19 de septiembre de 1973. Su padre, el príncipe Gustavo Adolfo Bernadotte, falleció en un accidente de aviación en 1947. A pesar de llevar 39 años de reinado, no es de los monarcas más ancianos —el rey de España es mayor que él y lleva reinando menos tiempo—: tiene 66 años —nació el 30 de abril de 1946—.

Se casó en 1976 con Silvia Renate Sommerlath, con la que tiene tres hijos: Victoria —princesa heredera al trono—, Magdalena y Carlos Felipe.

En una entrevista concedida al diario sueco Dagens Nyheter con motivo de sus 30 años de matrimonio, Carlos Gustavo afirmaba que no pensaba jubilarse y que sería rey para toda la vida, al igual que lo fue su abuelo hasta su muerte: "La democracia y la monarquía se fortalecen una a otra, hay una colaboración estrecha. La monarquía es una institución estable y apolítica, va más allá de todas los cambios políticos, representa la historia y la tradición", afirmó el monarca sueco.

Este lunes 2 de junio, el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, ha anunciado la abdicación del rey Juan Carlos I.

El reinado de Juan Carlos ha sido el cuarto más longevo de Europa en la actualidad. A sus 76 años, ha cumplido 38 años como monarca de España. Fue coronado rey de España el 22 de noviembre de 1975 —cuando tenía 37 años—, dos días después de la muerte del dictador Francisco Franco.

Antes que Juan Carlos, en España reinó su abuelo, el rey Alfonso XIII, que asumió el poder a los 16 años (en 1902) y estuvo en el trono hasta la proclamación de la II República el 14 de abril de 1931. Será en la dictadura del general Franco cuando se retome la monarquía en España al designar como su sucesor en la jefatura del Estado a don Juan Carlos de Borbón. En realidad, la sucesión debió recaer en el padre del rey, don Juan de Borbón, heredero de Alfonso XIII, pero debido a la mala relación de este con Franco, el dictador dio un salto en la línea de sucesión.

En los últimos años, el monarca no ha vivido sus mejores momentos de reinado. La casa real española ha experimentado un desplome en la popularidad, en diciembre de 2011 hizo públicas sus cuentas, presionado en gran parte por el caso de corrupción que salpicaba al marido de la infanta Cristina, Iñaki Urdangarin. En cuanto a la salud de don Juan Carlos, en los últimos años ha pasado por quirófano en varias ocasiones para someterse a diversas operaciones en cadera, rodilla y el pie.

Hay quien vio en su penúltimo mensaje de Navidad un guiño a la sucesión al mencionar a su heredero el príncipe Felipe en el broche final de su discurso. Un guiño que ha resultado ser acertado.

En quinta posición se situaba hasta ahora Holanda, donde Beatriz I de los Países Bajos (74 años) llevaba 32 años reinado. La monarca ha anunciado este lunes que cede el trono en favor de su hijo Guillermo.

Subió al trono con 42 años tras la abdicación de su madre, la reina Juliana, el 30 de abril de 1980. Si por algo se ha caracterizado en el último siglo la monarquía holandesa es por llevar tres mandatos consecutivos con reinas: primero fue la reina Guillermina I —reinó durante 58 años—, luego Juliana I —estuvo 32 años como monarca— y en la actualidad Beatriz I.

En marzo de 1966, Beatriz contrajo matrimonio con el aristócrata alemán Claus von Amsberg, con el que ha tenido tres hijos: el príncipe heredero Guillermo Alejandro —casado desde 2002 con la argentina Máxima Zorreguieta—, Juan Friso y Constantino. Tiene además ocho nietos.

Su madre abdicó a la edad de 70 años, y hasta el anuncio televisado de este lunes no había mostrado interés alguno en dejar el trono a su hijo Guillermo Alejandro, que está bien valorado como sucesor, según una encuesta realizada a principios de 2011.

El rey Harald V de Noruega (75 años) llegó al trono con 54 años (en enero de 1991), y lleva 21 reinando en el país escandinavo. En 1968 se casó con Sonia Haraldsen, hija de un comerciante de Oslo sin sangre real.

Harald y Sonia han tenido dos hijos: la princesa Marta Luisa y el príncipe heredero Haakon. Este último está casado desde 2001 con la plebeya Mette-Marit, con la que tiene dos hijos, además de convivir con el hijo que Mette-Marit tuvo de soltera.

Los problemas de corazón que padeció en los últimos años el rey Harald obligaron a su hijo Haakon a ejercer de regente durante dos meses en el año 2005. Aunque por ahora no se prevé que abdique en Haakon, la monarquía noruega sí levantó la controversia tras el enlace de su heredero con una mujer totalmente desvinculada de la realeza.

Pese a ser uno de los monarcas de mayor edad (78 años), el rey Alberto II de Bélgica lleva tan solo 19 años reinando, ya que accedió al trono en 1993 (con 59 años) tras la muerte de su hermano mayor Balduino I, que carecía de descendencia. Está casado desde 1959 con la princesa italiana Paola y ha tenido tres hijos: Felipe, Astrid y Lorenzo.

Una encuesta realizada en 2008 en la región de Flandes demostraba que gran parte del pueblo belga veía en Alberto II un monarca anciano que debería abdicar, aunque no estaba tan claro si debería hacerlo en su hijo el príncipe Felipe. En dicho sondeo, la mitad de los flamencos opinaba que el rey tendría que ceder el trono, aunque solo un cuarto de ellos estaba convencido de que el príncipe Felipe sería "un digno heredero" de la corona.