Muamar Gadafi gobernó Libia durante cuatro décadas. En este país desértico del norte de África, rico en reservas petrolíferas y con 6,4 millones de habitantes, el 15 de febrero comienzan las protestas populares contra el coronel del Libro Verde, principalmente en la ciudad occidental de Bengasí.

La represión gubernamental es fuerte y asedian la ciudad de Bengasi. La dirección de la guerra parece a favor de los leales a Gadafi cuando el 19 de marzo, el presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, da un golpe de mano: convoca una cumbre en París para organizar una intervención en Libia. A la salida de la reunión, anuncia que aviones galos "ya evitan los ataques" del Ejército de Gadafi sobre la población civil de ese país.

Este movimiento lleva a una coalición internacional, a la que la Liga Árabe da luego su apoyo, a lanzar una ofensiva militar contra el país, amparada en una resolución de la ONU para proteger a los civiles y asegurar la exclusión del espacio aéreo. El 31 de marzo, la OTAN asume el mando de la operación.

Los ataques de la OTAN comienzan y, poco a poco, los rebeldes van comiendo terreno a los leales a Gadafi. Los bombardeos tienen como objetivos lugares asociados a Gadafi y su círculo cercano. Un hijo del coronel y tres nietos fallecen en un ataque aéreo de la OTAN.

Gracias a la presión de la OTAN, los rebeldes avanzan por este y oeste, conquistando grandes enclaves como la ciudad de Misrata o la zona petrolífera de Brega, principal fuente de energía de Trípoli.

En agosto, en una pinza de los rebeldes, sus tropas logran entrar en la capital, Trípoli, el 22 de agosto. Al día siguiente, los rebeldes ponen su bandera-roja, verde y negra- en el palacio de Gadafi.

A principios de septiembre, los rebeldes logran consolidar su control en Trípoli y el Consejo Nacional de Transición (CNT), que cada vez es reconocido como un interlocutor válido por más países, comienza a transferir sus operaciones a la capital.

La ONU, que el 1 de septiembre desbloquea 15.000 millones de dólares en activos libios congelados, reconoce su legitimidad el 15.  La nueva autoridad del país cifra en 25.000 los muertos desde el inicio de la revuelta.

Los rebeldes centran entonces su atención en las zonas que quedan leales a Gadafi. Prueba de la debilidad de las fuerzas del coronel es la reapertura del espacio aéreo, con España retirando sus cuatro aviones F-18 de la coalición, y la vuelta a funcionamiento del gasoducto que une Libia e Italia.

El 17 de octubre, el CNT anuncia que ha tomado Bani Walid, feudo de leales a Gadafi. Tres días después, este jueves, los rebeldes entran en Sirte, la ciudad natal del dictador y anuncian la muerte del coronel Muamar el Gadafi.