Rubalcaba y Chacón. Chacón y Rubalcaba. Desde que hace más de un año se iniciaran las especulaciones en torno a la posibilidad de que el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero , no repitiese como candidato en las elecciones generales de 2012, son muchos los ojos que no han parado de mirar al ministro de Interior y primer vicepresidente, Alfredo Pérez Rubalcaba, y a la ministra de Defensa, Carme Chacón.

Aunque el propio Zapatero ha responsabilizado a los periodistas de promover la controversia, inexistente, según sus palabras, dentro del partido, no han sido pocos los dirigentes socialistas que, ante las cámaras o tras ellas, han alimentado el debate.

El presidente del Gobierno cerró 2009 asegurando que no iba a dedicar "ni un minuto" de 2010 a pensar si volvería a ser candidato y se mostró convencido de que el partido tampoco se ocuparía de ello, pero su previsión no se cumplió.

Ya en enero una encuesta publicada en un diario nacional señalaba que la mayoría de los españoles creía que no debería repetir y Patxi López (lehendakari) y Tomás Gómez (líder de los socialistas de Madrid) le animaron a decidirse cuanto antes, aunque los principales dirigentes del partido cerraron filas y, oficialmente, el Comité Federal del PSOE celebrado a final de mes no dedicó ni un minuto al asunto.

El único candidato para todos ellos era Zapatero, hasta que llegó mayo, el duro e inesperado plan de ajuste diseñado tras la quiebra griega y el desgaste continuo de los sondeos, en los que el PP ganaba terreno sin dificultades.

Poco a poco comenzaron las quinielas en los medios de comunicación, con nombres como José Bono (presidente del Congreso), Carme Chacón, o José Blanco (vicesecretario del PSOE y ministro de Fomento) como posibles sucesores, hasta que en octubre Zapatero encumbró a Rubalcaba a la vicepresidencia primera y desató los rumores.

Si el nombramiento de Rubalcaba reactivó el debate, vivo gracias a los deslices más o menos intencionados de los barones socialistas, fue el propio Zapatero quien lo incendió las pasadas Navidades al desvelar en la copa que ofreció a los periodistas en La Moncloa que una persona del partido ya conocía su decisión.

Entre los dirigentes socialistas que han optado en todo este tiempo por no callarse ha destacado el presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, quien en septiembre consideró que Zapatero no debería optar a la reelección si tenía "dudas" y este enero no ocultó que tenía tres candidatos si decidía no repetir: "Alfredo, Pérez y Rubalcaba".

Fernández Vara ha liderado la corriente que ha instado al líder del PSOE a desvelar su futuro para no convertir las elecciones municipales y autonómicas de mayo en un plebiscito sobre su figura, idea que ha respaldado también José María Barreda. El presidente castellanomanchego dejó claro que era partidario de limitar el número de mandatos y recordó que en su comunidad sólo se puede repetir una vez como candidato.

Barreda ha repartido sus elogios a Rubalcaba y a Chacón, como ha hecho la secretaria de Política Internacional del PSOE, Elena Valenciano, quien ha asegurado que si hubiese primarias tendría "el corazón absolutamente partido".

No obstante, los propios Rubalcaba y Chacón, que encabezan las quinielas, han contribuido de alguna forma a alimentar este debate. Esta, el pasado mes de febrero sorprendió al afirmar que España "está preparada" para tener a una catalana como presidenta del Gobierno. Días después, el vicepresidente respondía que él está centrado en reducir el paro y no en la hipótesis de llegar a ser presidente del Ejecutivo.

Chacón, horas después de conocer el anuncio de Zapatero, decía en Barcelona que el presidente "nos ha dado una lección de generosidad, coherencia y democracia". Sin embargo, eludió responder cuando los periodistas le preguntaron si tenía intención de presentarse a las primarias.

Zapatero, no obstante, tras anunciar este sábado que no se presentará a las próximas elecciones generales de 2012, ha dejado claro que el "mecanismo del dedazo" no es el del PSOE, y ha subrayado la necesidad de abrir un proceso de primarias que designe al futuro candidato.