El español Rafa Nadal se ha clasificado para las semifinales del torneo de Indian Wells tras derrotar (4-6, 7-5 y 6-4) al tenista argentino David Nalbandián.

Nadal tuvo que remontar un set al tenista sudamericano para llegar a las semifinales del torneo californiano, que el manacorí ya ha ganado en dos ocasiones anteriores (2007 y 2009) y cuya final perdió el año pasado ante el serbio Novak Djokovic.

Su rival en la penúltima ronda del torneo será el suizo Roger Federer, que alcanzó las semifinales de este primer Masters 1.000 de la temporada al arrollar al argentino Juan Martín del Potro por 6-3 y 6-2 en 69 minutos. El suizo lleva una racha de 36 victorias en 38 partidos.

Por el otro lado del cuadro de individuales, la segunda semifinal la disputarán el tenista estadounidense John Isner, que juega ante su público, y Djokovic que se impuso este jueves al español Nicolás Almagro por 6-4 y 6-0.

En la jornada previa, Nadal ya se había clasificado junto a Marc López para disputar la final de dobles de Indian Wells, al superar por 6-2 y 6-0 en 52 minutos a los polacos Mariusz Fyrstenberg y Marcin Matkowski.

El primer Masters 1000 de la temporada enfila sus últimos compases con la semifinal soñada entre Rafa Nadal y Roger Federer. Será el partido número 28 entre el tenista número dos del mundo y el número tres. Hasta ahora sus enfrentamientos directos se han saldado con 18 victorias para el español y nueve para el suizo, en tanto que el mallorquín ha vencido en 10 de los últimos 13 duelos.

En pista dura poseen un registro de cinco victorias y cinco derrotas cada uno. Este sábado será la primera vez que ambos se midan en Indian Wells.

"Siempre son partidos especiales y siempre son importantes para los dos", afirmó el mallorquín en rueda de prensa. "Jugar contra Roger siempre supone algo más que contra los demás porque es jugar contra, probablemente, el mejor jugador de la historia", añadió.

El suizo, que concluyó su partido de cuartos de final antes de que Nadal y Nalbandian jugaran, también evaluó el próximo envite. "Nadal posee una gran ética de trabajo y obviamente es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. He tenido partidos estupendos con él por todo el mundo, así que espero jugar con él aquí", señaló. La otra semifinal la disputarán el serbio Novak Djokovic, número uno del mundo, y el estadounidense John Isner.

Primero la bielorrusa Azarenka eliminó fácilmente a la alemana Angelique Kerber por 6-4 y 6-3 en una hora y 28 minutos. Con esta victoria Azarenka registra 22 victorias en otros tantos partidos en 2012, el mejor registro del siglo XXI.

Su rival será la rusa María Sharapova, que se hizo con el pase a la final después de que la serbia Ana Ivanovic se retirara con molestias cuando el partido iba 6-4 y 0-1 tras 73 minutos. Sharapova tendrá ocasión de redimirse de la derrota sufrida en la final del Abierto de Australia frente a Azarenka. "Es la rival a batir ahora mismo", comentó.