Ganar al colista del grupo se antoja como obligatorio este martes para el Atlético de Madrid. El Celtic tuvo contra las cuerdas a los colchoneros en tierras escocesas, pero en el Metropolitano, la historia debería ser bien distinta. Los de Simeone necesitan los tres puntos de cara a las dos jornadas finales del apretado Grupo E, donde se jugará el billete para octavos y el liderato ante Feyenoord y Lazio.

Seis victorias consecutivas llevaban los colchoneros cuando visitaron el pasado 25 de octubre Celtic Park, donde se truncó su racha. El fulgurante arranque de los escoceses les obligó a neutralizar en dos ocasiones los tantos locales –con goles de Antoine Griezmann, de penalti, y de Álvaro Morata—, y les mandó a la segunda plaza del grupo, dejando su clasificación todavía pendiente de sellar.

Con cinco puntos, a uno del líder Feyenoord y uno por encima de la Lazio en un grupo que cierra el Celtic con solo una unidad, los del Cholo saben que lo que suceda hoy es vital para su futuro en Europa. "Veo un grupo muy parejo, los resultados lo muestran. De aquí al final seguramente nos terminaremos sacando puntos entre todos. Aquel que tenga la mayor regularidad llegará al objetivo, que es pasar a octavos de final", advirtió el entrenador argentino.

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Precisamente, a la regularidad en el Cívitas Metropolitano tratará de agarrarse un Atlético que el viernes cayó en su visita a Las Palmas, poniendo fin a una racha de nueve partidos sin perder.

Respecto al once, Marcos Llorente o Pablo Barrios ocuparán la ausencia obligada en el centro del campo de Rodrigo de Paul, expulsado en Glasgow, con Koke en la sala de máquinas y, previsiblemente, Griezmann retrasando su posición a interior para sumar un atacante más. Mientras atrás las posiciones se mantendrán inalteradas, arriba Ángel Correa saldrá en el once y formará pareja atacante con Álvaro Morata.

Enfrente, el Celtic llega a la cita consciente de que un tropiezo podría suponer su despedida de la Champions. Dominador en la liga escocesa, donde ha ganado 11 de los 12 partidos jugados hasta el momento, la cosa se complica para el cuadro de Brendan Rodgers en el Viejo Continente, donde solo ha logrado la victoria en uno de sus últimos 16 choques en la máxima competición continental.

Los 'Bhoys' mantienen las bajas de los lesionados Liel Abada, Stephen Welsh y Maik Nawrocki, a las que se ha unido la del delantero japonés Reo Hatate, lesionado en el encuentro ante los colchoneros en Celtic Park. Nuevamente, el ataque escocés estará liderado por los japoneses Kyogo Furuhashi –que acumula seis goles entre liga y Champions– y Daizen Maeda y el hondureño Luis Palma.