La investigadora de la Universidad de Navarra (UN) Esther Vicente ha descubierto nuevos compuestos activos para el tratamiento de la tuberculosis y la malaria. La tesis de esta química pamplonesa describe la síntesis y caracterización de 65 derivados de quinoxalina, cuya estructura es semejante a la de algunos antimaláricos y antituberculosos comercializados actualmente. De las moléculas preparadas, cuatro destacaron por su actividad antimalárica y 15 por su actividad antituberculosa, según informó la UN en un comunicado.

Combatir enfermedades olvidadas

El trabajo de Esther Vicente se enmarca en una línea de estudio de la Unidad de I+D de Medicamentos del centro académico, que investiga nuevos fármacos para combatir enfermedades olvidadas. "Se trata de patologías infecciosas que afectan principalmente a los países en vías de desarrollo y que causan 35.000 muertes diarias", explica la autora. Entre ellas, destacan la tuberculosis y la malaria, "por ser las enfermedades infecciosas que más vidas humanas se cobran en el mundo, con 3 millones de muertes anuales".

Algunas conclusiones del estudio

Entre las conclusiones de este doctorado, la autora subraya el descubrimiento de nuevas moléculas más activas in vitro que la cloroquina, fármaco de referencia en el tratamiento de la malaria sobre el que el parásito causante de la enfermedad que ha desarrollado resistencias, por lo que éstas nuevas moléculas aportarían una significativa mejora en el tratamiento de la enfermedad.

Por otro lado, la importante actividad antituberculosa in vitro, baja citotoxicidad y buena selectividad de 15 de estas moléculas hacen que se conviertan en nuevos compuestos líderes del programa TAACF (Tuberculosis Antimicrobial Acquisition and Coordinating Facility), un programa para la identificación de medicamentos novedosos contra la tuberculosis.

En su tesis, Esther Vicente también describe un estudio de Química Computacional que desarrolló en el Instituto de Investigación en Fisicoquímica Teórica y Aplicada (INIFTA) de La Plata , Argentina. Allí, utilizando distintos programas informáticos, diseñó un modelo teórico para estimar si un compuesto puede ser potencialmente activo, "una herramienta que podría resultar muy útil en el diseño de nuevas estructuras activas frente a enfermedades olvidadas", afirma.

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