El 7 de junio de 1978, en plena elaboración de la Constitución Española, TVE decidió cubrir parte de su parrilla con un programa dedicado a la música para difundir la cultura pop en nuestro país: Aplauso que, bajo la dirección de José Luis Uribarri, logró conquistar a los espectadores.

Sin embargo, al contrario que otros programas, Aplauso no exploró nuevas tendencias, sino que se centró en el pop comercial y aquellos grupos que se situaban en lo más alto de las listas de ventas.

Entre sus presentadores, el programa contó, en un principio, con el propio Uribarri, acompañado de María Salerno, Isabel Luque, Isabel Borondo y José Luis Fradejas, quien se puso al frente del programa. Posteriormente, se incorporaron Nacho Dogan, como DJ, Eva Gloria, Silvia Tortosa, Mercedes Rodríguez, Elena Gutiérrez, María Casal o Amparo Larrañaga, entre otros.

Bajo la estructura de una revista, los presentadores contaban con una revista de papel y cada una de sus secciones se convertía en un espacio del programa. Así, la página infantil dio el salto a grupos como Parchís, Enrique y Ana o Regaliz.

También había espacio para el humor, una sección para la que el programa contó con figuras como Andrés Pajares, Fernando Esteso, Los hermanos Calatrava o las Hermanas Hurtado.

En 1981, la televisión pública trató de renovar el programa y, para ello, cambió el plató y las grabaciones se trasladaron a la discoteca Joy Eslava de Madrid. Con la llegada de Felipe González al Gobierno, en 1982, TVE decidió suspender el programa y el último episodio fue emitido el 1 de enero de 1983.

Aplauso conquistó tanto al público como a la crítica, por lo que recibió varios premios: Premio Ondas (1979) en la categoría Nacionales de Televisión, TP de Oro (1978 y 1979) como Mejor Programa Nacional y TP de Oro (1980 y 1981) como Mejor Programa Musical de Entretenimiento. Asimismo, fue considerado uno de los cien mejores programas de la historia de la televisión en España por el Grupo Joly.