Al menos doce supuestos miembros de Al Qaeda y dos soldados murieron este martes, mientras que otros cinco militares resultaron heridos, en un choque en la provincia de Abian, en el sur de Yemen, según fuentes de los servicios de seguridad.

Las fuentes dijeron que el enfrentamiento se desencadenó cuando los soldados asaltaron la guarida de los supuestos terroristas, sospechosos de haber participado en varios ataques contra objetivos de seguridad en Abian.

Hubo un intercambio de fuego entre los militares y los supuestos militantes de Al Qaeda, escondidos en la zona de Akad, ubicada en las proximidades del distrito de Lauder, a unos 600 kilómetros de la capital yemení.

Al Qaeda tiene en el Yemen su base de operaciones para la península Arábiga y cuenta con campos de entrenamiento en este país.

Yemen es el estado más pobre de esa península y, además de las acciones de Al Qaeda, el régimen del presidente Alí Abdalá Saleh se enfrenta a las protestas de la oposición, un intento de secesión en el sur y una rebelión chií en el norte.

La alta representante de la Unión Europea, Catherine Ashton, ha afirmado que se están cumpliendo sus "peores temores" respecto a Yemen debido a la violenta represión ejercida por el gobierno contra las revueltas populares.

"En Yemen se están cumpliendo mis peores temores de hace unas semanas", ha señalado Ashton al responder a las preguntas de los eurodiputados de la comisión de Asuntos Exteriores del Parlamento Europeo, donde ha comparecido para dar cuenta de los últimos acontecimientos en Libia, el Magreb y Oriente Próximo.

Ashton ha resaltado especialmente la "preocupante" situación en Yemen, donde el viernes pasado, el Gobierno impuso el estado de emergencia en todo el país.