Con los tambores de un conflicto a gran escala en Oriente Próximo todavía resonando, la ofensiva israelí sobre la Franja de Gaza continúa. Este jueves se han producido bombardeos tanto en el norte como en el sur del enclave palestino. Es precisamente en la zona meridional de la Franja donde se encuentra el foco de mayor expectación, ya que Israel lleva semanas advirtiendo de una entrada de sus tropas en la localidad de Rafah, fronteriza con Egipto y donde se encuentran cientos de miles de refugiados.
Hasta ahora Estados Unidos se había mostrado crítico con este acción militar. Sin embargo, este jueves una fuente diplomática ha asegurado al medio catarí Al Araby Al Jadeed que el Gobierno de Joe Biden habría aprobado una operación israelí en Rafah. Todo ello a cambio de que el Estado hebreo no llevara a cabo un ataque a gran escala contra Irán como respuesta la bombardeo del pasado sábado.
El funcionario declaró que "el primer ministro Benjamin Netanyahu logró obtener la aprobación estadounidense para una operación militar en Rafah, a cambio de que se abstuviera de llevar a cabo una amplia operación militar contra Irán en respuesta a su reciente ataque". Además, añadió que "el discurso de una respuesta israelí a Irán contradice los deseos de la administración estadounidense, y no es realista, dadas las afirmaciones israelíes de que Estados Unidos desempeñó el papel principal en repeler el ataque iraní e impedir su éxito."
En este sentido, un alto funcionario estadounidense ha asegurado a ABC News que es poco probable que Israel lleve a cabo un ataque contra Irán hasta después de la festividad judía del Pésaj (que termina el 30 de abril), aunque no descarta que esta decisión pueda cambiar. Así mismo, tres fuentes israelíes también dijeron al medio estadounidense que Israel habría preparado varios ataques esta semana como represalia contra Irán, pero que los abortó ya que el gabinete de guerra esta barajando otras opciones.
Una de estas opciones podría ser que se solicitara un respaldo estadunidense a una ofensiva sobre Rafah, algo que por el momento no está confirmado por la Administración Biden. Con todo, la radio pública israelí ha anunciado este jueves que ya hay movimientos del Ejército israelí para preparar la ofensiva sobre Rafah y que habría desplegado unidades de artillería y vehículos blindados de transporte de tropas junto a la frontera con Gaza cerca del sur.
Sobre este operativo ha hablado este jueves el Alto Representante de la Unión Europea para Política Exterior, Josep Borrell, que ha pedido a Israel que se abstenga de lanzar la ofensiva para evitar una "auténtica catástrofe humanitaria". "Si se produce un ataque contra Rafah, con 1,7 millones de personas amontonadas en las calles, será una auténtica catástrofe humanitaria. El llamamiento a Israel ha sido muy claro por parte del propio presidente de Estados Unidos, Joe Biden y de todos los líderes europeos: No ataquen Rafah", ha señalado en declaraciones desde la reunión de ministros de Exteriores del G7, reunidos en Italia. El jefe de la diplomacia europea ha insistido en que la población gazatí en Rafah no tiene posibilidad de defenderse ni de escapar.
Estados Unidos aplica nuevas sanciones a Irán
El Gobierno estadounidense ha comenzado este jueves a aplicar nuevas sanciones a Irán, dirigidas contra la Guardia Revolucionaria, contra el Ministerio de Defensa y contra su programa de drones como respuesta al ataque del sábado.
"Hace menos de una semana, Irán lanzó uno de los mayores ataques con misiles y drones que el mundo haya visto jamás contra Israel", afirmó el mandatario estadounidense. En aquel momento, junto con sus "aliados y socios", Estados Unidos "defendió a Israel" y ayudó "a derrotar este ataque". "Hoy estamos responsabilizando a Irán: le imponemos nuevas sanciones y controles de exportación", aseguró el presidente.
El G7, aseguró Biden, está comprometido a "actuar colectivamente para aumentar la presión económica sobre Irán". "Nuestros aliados y socios han emitido o emitirán sanciones y medidas adicionales para restringir los programas militares desestabilizadores de Irán", añadió. De hecho, el propio Biden ya plantea nuevas sanciones para "degradar aún más las industrias militares de Irán".
En total, el Departamento del Tesoro impone sanciones a 16 personas y dos entidades que permiten la producción y prueba de vehículos aéreos no tripulados de Irán. El Tesoro también sanciona a cinco empresas que suministran materiales componentes para la producción de acero a la Khuzestan Steel Company (KSC) de Irán, una entidad sancionada por Estados Unidos, o que compran productos de acero acabados de la KSC. Además, el Departamento de Comercio impondrá nuevos controles para restringir el acceso de Irán a tecnologías como la microelectrónica básica de grado comercial.
No es la primera vez que el Ejecutivo de Biden sanciona a entidades y personas relacionadas con Irán. Durante el mandato del actual presidente (desde enero de 2022), Estados Unidos ha sancionado a más de 600 personas y entidades relacionadas con Irán y sus aliados de Hamás, Hizbulá y los hutíes del Yemen, entre otros.
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