Los centros de votación de la capital rusa y algunas de las regiones más occidentales -como las provincias ucranianas de Donetsk, Lugansk, o Jersón, anexionadas por Rusia en 2022- han abierto ya para dar lugar a la quinta cita con las urnas que se produce en Rusia y a la que 112 millones de personas están llamadas para ejercer su derecho a voto.
Para estos comicios, el actual presidente del país, Vladímir Putin, parte como principal favorito para liderar el país por quinto mandato consecutivo ante la ausencia de una oposición real que desafíe a un mandatario que sigue sembrando dudas a nivel internacional sobre su legitimidad democrática.
Estos colegios electorales han abierto sus puertas a las 8.00 horas, (6.00 hora peninsular española) y cerrarán a las 20.00 horas (18.00 hora peninsular española), y estarán abiertos durante tres días, desde este viernes al domingo. Según la Comisión Electoral Central (CEC), los comicios transcurren en las 89 regiones del país, incluido los cuatro territorios ucranianos anexionados mencionados, incluyendo además y la península de Crimea. Unos 4,5 millones de electores pueden votar en las zonas ocupadas por el ejército ruso en esas cuatro regiones, controladas parcialmente por Moscú. En total, la comisión ha habilitado 93.644 colegios electorales, a lo que hay que sumar otros 295 en los 144 países donde viven ciudadanos rusos.
Si bien la mayoría de los votos se depositarán entre este viernes y el domingo, en los colegios electorales de todo el país, el voto por correo comenzó hace casi una semana en el exterior, incluidas algunas zonas del este de Ucrania anexionadas por Rusia en 2022, a pesar de que algunas áreas siguen bajo control ucraniano.
Desde Kiev denuncian amenazas y actos de violencia precisamente contra los residentes de estas anexionadas, a quienes se estaría presionando para que acudan a las urnas contra su voluntad, algo que ha sido rechazado desde Moscú, que insiste en considerar Jersón, Zaporiyia, Donetsk y Lugansk como regiones "liberadas". Asimismo, son muchos los que estipulan que no se trata de unos comicios normales: el poder de Putin sobre el sistema electoral ruso ya ha provocado en el pasado críticas y condenas por presunto fraude electoral.
Tres candidatos
La lista de candidatos a la presidencia se ha visto reducida a cuatro después de que Boris Nadezhdin -el único candidato crítico con la guerra en Ucrania- quedara fuera de la carrera electoral. A él se suman más de una decena de políticos cuyas candidaturas han sido rechazadas por la Comisión Electoral Central, por lo que Putin únicamente cuenta con tres rivales, ninguno de ellos lo suficientemente fuerte como para amenazar su puesto en el Kremlin.
Los candidatos oficiales, el nacionalista y conservador Leonid Slutski, líder del partido Liberal Demócrata de Rusia, el comunista Nikolai Jaritonov y Vladislav Davankov, un empresario del partido Gente Nueva, han mostrado en todo momento su apoyo a la invasión rusa de Ucrania y ambos cuentan con un 6% de apoyos de los encuestados. Por otra parte también se encuentra el ultranacionalista Leonid Slutski ronda el 5% de apoyos.
Las voces críticas con su Gobierno siguen denunciando actos de represión y persecución contra los disidentes, una postura que ha cobrado fuerza recientemente tras la muerte de Alexei Navalni, una de las caras más reconocidas de la oposición rusa. El caso ha llevado a la comunidad internacional a tildar al jefe de Estado ruso de "asesino" por considerar que su fallecimiento en prisión responde a las acciones del Gobierno para acallar a aquellos que se enfrentan al mandatario.
En esta línea se ha pronunciado también Leonid Volkov, colaborador y antiguo jefe de campaña del disidente fallecido, que ha acusado directamente a Putin del ataque a martillazos sufrido el pasado martes frente a su vivienda en la capital de Lituania, Vilna, y que le ha dejado diversas heridas en una pierna, un brazo y la cara. El opositor ha achacado lo sucedido al comportamiento "gansteril" del presidente ruso, pero ha afirmado que seguirá "trabajando" para hacerle frente.
A medida que la oposición denuncia la celebración de unas elecciones "antidemocráticas", los sondeos de intención de voto realizados por el Centro de Investigación de Opinión Pública de Rusia (VCIOM) dan a Putin la victoria con el 80% de los apoyos.
Es por ello que figuras como la viuda de Navalni, Yulia Navalnaya, han hecho un llamamiento a la población a salir a la calle con motivo de las elecciones para protestar a las 12.00 horas (10.00 hora peninsular española) del 17 de marzo en los centros de votación de todo el país, una iniciativa conocida como 'Mediodía contra Putin' y que ya fue presentada por Navalni antes de su fallecimiento.
Reforma constitucional
Putin ha estado al frente del país durante gran parte del siglo XXI, lo que lo convierte en el alto cargo ruso que más tiempo ha ostentado el poder desde Joseph Stalin. Natural de San Petersburgo, ascendió al cargo después de imponerse en las elecciones del año 2000. Tras ello, ha ido acumulando holgadas mayorías absolutas que le han servido para triunfar en un total de cuatro votaciones presidenciales.
Sin embargo, e impedido por la Constitución, tuvo que renunciar en 2008 a un posible tercer mandato y se presentó al cargo de primer ministro. La Presidencia quedó entonces durante cuatro años bajo el mando de Dimitri Medvedev, con quien Putin se turnó más tarde el cargo.
Para asegurarse su continuidad como líder del Ejecutivo, Putin ha reescrito las leyes y normas del sistema político ruso, lo que lo llevó a ampliar los mandatos -de cuatro a seis años- en una reforma constitucional impulsada en 2008. Posteriormente, en abril de 2021, promulgó una ley que le permitirá acumular otros dos mandatos, de tal forma que pudiera concurrir, precisamente, en las elecciones de 2024, pero también en las de 2030, algo que tenía vetado hasta entonces.
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