Una investigación del Grupo de Antropología Dental del Cenieh (Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana) revela diferencias morfológicas en las estructuras internas de los colmillos. Esto convierte a las piezas dentales en elementos valiosos para la estimación del sexo en poblaciones humanas.  Las diferencias en tamaño y estructura de los caninos son casi imperceptibles a simple vista en el Homo sapiens, pero el estudio, publicado en la revista American Journal of Biological Anthropology, muestra que los colmillos masculinos conservan rasgos heredados de nuestros ancestros en su estructura interna.

Esas diferencias son potencialmente valiosas para la elaboración de nuevas metodologías de estimación sexual, según la investigación. Esta se ha centrado en analizar el dimorfismo sexual de la dentina de los colmillos, observable tanto en primates como en seres humanos. 

Los caninos masculinos actuales muestran vestigios del canine-premolar honing complex o complejo cortador, que desempeña un papel crucial al facilitar el mantenimiento y eficacia de los colmillos, utilizados como arma para competir por los recursos o las hembras. Estas diferencias son detectables gracias al carácter conservador de la dentina, que al verse sometida a menos presiones ambientales externas, el esmalte retiene rasgos que se expresan de forma más nítida que en otras estructures y superficies del diente.  

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“Nuestro trabajo demuestra, una vez más, que los caninos son suficientemente dismórficos como para ser empleados en la elaboración de nuevas técnicas para estimar el sexo de restos humanos" ha declarado Cecilia Yacobi Izquierdo, coautora principal del estudio. "Pero también pone de relieve la importancia de las técnicas de micro-CT en campos que van desde la arqueología a la medicina legal” ha explicado posteriormente.

Yacobi ha señalado que la evaluación de la dentina ha podido realizarse gracias a la aplicación de técnicas novedosas como la microtomografía axial computarizada y la morfometría geométrica 3D. Además, el uso del micro-CT del Laboratorio de Microscopía y Microtomografía computarizada del Cenieh ha permitido analizar con precisión la estructura interna de los caninos.