Por segundo día consecutivo, miles de ciudadanos esperan este jueves para despedir al expresidente chileno Sebastián Piñera, fallecido en un accidente de helicóptero, mientras el Gobierno y la familia ultiman los detalles para el funeral de Estado de mañana en la catedral de Santiago. El país sigue consternado por la muerte repentina, a los 74 años, de quien fue el primer presidente de derechas tras la dictadura militar de Augusto Pinochet.
"El impacto ha sido muy fuerte, tendremos que ir asimilándolo. Solo quiero agradecer a todas las personas de todos los lugares de Chile que nos han mandado cariño. Realmente ha sido muy emocionante y muy merecido para Sebastián", ha dicho la viuda y ex primera dama, Cecilia Morel, a la salida del velatorio y en sus primeras declaraciones tras el fatídico accidente.
Minutos antes, Andrés Chadwick, primo, exministro y uno de los principales asesores del exmandatario, aseguró que el mayor legado de Piñera se ha podido "ver en el cariño de la gente, en el respeto y en la admiración de miles de chilenos".
El accidente
Piñera pilotaba el helicóptero que el martes se precipitó sobre el Lago Ranco, un exclusivo balneario a más de 800 kilómetros al sur de la capital, donde pasaba los veranos con la familia. Las tres personas que viajaban con él, entre ellas su hermana Magdalena, consiguieron salvarse y la Fiscalía aún se encuentra investigando el motivo por el que la nave se precipitó.
Representantes de todo el espectro político se han acercado hasta la antigua sede del Congreso Nacional, en Santiago, donde está siendo velado el exmandatario desde el miércoles. También han acudido ciudadanos anónimos como Lizy Muñoz, de 72 años, que ha alegado que Piñera "fue uno de los mejores presidentes que ha tenido Chile" porque, según ha explicado, hizo que "las pensiones fueran un poquito mejor".
En la misma línea, Aníbal Araya ha apuntado que al exgobernante "le tocó vivir un segundo mandato muy complejo" y que "la historia, con el tiempo, juzgará mejor su gestión". Ricardo Capeletti, otro ciudadano, ha expresado que "gestionó de manera excepcional el flagelo del covid". Ha añadido que "Chile fue un modelo y Piñera fue reconocido internacionalmente".
El gobierno de Piñera
Su primer mandato estuvo marcado por la reconstrucción del país tras el devastador terremoto de 2010 y el rescate de los 33 mineros atrapados durante más de dos meses en la Mina San José. Entre las personas que fueron a darle el último adiós destacan cuatro de esos mineros, que fueron sacados de las entrañas de la tierra, en un rescate que mantuvo en vilo al mundo y fue seguido en internet por un millón de personas.
"Damos gracias a Dios de que él nunca bajó los brazos. Siempre tuvo fe en que estábamos vivos", ha dicho Juan Carlos Aguilar, conocido como el "minero número 29'", por el orden en el que fue rescatado. "Nosotros le debemos mucho, y es muy grande el legado que dejó" ha agregado Esteban Rojas, el minero 18.
También hicieron guardia varios ministros del Gobierno del presidente Gabriel Boric, algo que ha despertado críticas en sectores de la izquierda más radical, que cuestionan duramente a Piñera por su gestión del gran estallido social de 2019.
El funeral
"Estos hitos republicanos son relevantes, porque al margen de la contienda política cotidiana, Chile es uno solo y a los jefes de Estado en democracia se les despide como corresponde", ha asegurado a su salida del velatorio el ministro de la Secretaría General de la Presidencia, Álvaro Elizalde.
El funeral de Estado se celebrará este viernes en la catedral Metropolitana y el cuerpo será enterrado posteriormente en el cementerio Parque del Recuerdo, en la cripta familiar. El canciller chileno, Alberto van Klaveren, informó este jueves de que los tres expresidentes chilenos que siguen vivos acudirán al funeral, así como distintos líderes internacionales, tales como los exmandatarios Guillermo Lasso (Ecuador) y Mario Abdo (Paraguay).
Piñera es el segundo expresidente que muere tras el retorno a la democracia en 1990. El primero fue en 2016 el democristiano Patricio Aylwin, líder de la transición chilena.
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