Phil, el famoso roedor meteorólogo de Punxsutawney, en Pensilvania, emergió este viernes de la guarida donde hibernó, no vio su sombra y pronosticó que los estadounidenses tendrán una primavera temprana.

Centenares de celebrantes, congregados desde antes del amanecer en la colina Gobbler's Knob, ovacionaron y aplaudieron cuando a las 07.22 h (13.22 hora española), los oficiantes del ritual leyeron el mensaje que, supuestamente, Phil eligió.

"Spring is on the way (la primavera está en camino)", afirmó uno de los miembros del Club de la Marmota que interpretó los gruñidos del animal, que parecía sorprendido y confundido.

Desde que se inició la tradición en 1887 esta es solo la vigésima vez que la marmota no ha visto su sombra. Según la leyenda, cuando hay suficiente luz del sol como para que el animal vea su sombra, faltan seis semanas para que termine el invierno.

Aunque la tradición se mantiene firme, el porcentaje de aciertos de los pronósticos de Phil, según el Almanaque Stormfax, es del 36%. De acuerdo con el Club de la Marmota de Punxsutawney, la marmota ha visto su sombra 107 veces, no la ha visto 20 veces, y no hay datos de unos 10 años a fines del siglo XIX. En 1942, Phil vio solo parcialmente su sombra y al año siguiente no salió de la guarida.

Entre 2013 y 2023 la marmota pronosticó seis semanas adicionales de invierno siete veces, y de esas solo acertó una vez.

El club de la Marmota de Punxsutawney, que afirma que es el mismo animal el que ha estado haciendo pronósticos durante 130 años gracias a un "elixir de la vida", sostiene que Phil tiene un récord de 100% de aciertos.

La tradición nace de un club de cazadores

La celebración en Punxsutawney viene de la iniciativa de un grupo de cazadores que adoptó al roedor como mascota para un ritual cada 2 de febrero, a unos 110 kilómetros al nordeste de Pittsburgh.

El ritual tiene raíces paganas que atribuyen a los animales poderes sobrenaturales entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera.

La fecha coincide en el calendario cristiano con el Día de la Candelaria, en el cual los fieles creen que el cielo despejado anuncia un invierno más prolongado y un día nublado preanuncia el fin cercano del invierno.

Phil no es la única marmota meteoróloga, pero sí la más famosa. Otros lugares de Norteamérica tienen la suya propia: General Beau Lee (Atlanta), Wiarton Willie (Ontario, Canadá), Sir Walter Wally (Raleigh, Carolina del Norte), Jimmy (Wisconsin), Chuck (Nueva York), Birmingham Bill (Birmingham, Alabama) y Potomac Phil, una marmota disecada, en Washington DC.

Así te hemos contado la celebración del Día de la Marmota en Pensilvania: