El helicóptero Ingenuity de la NASA, el primer dron en volar en otro planeta, ha concluido su misión a causa de un accidente. Ingenuity tenía programado un vuelo vertical el pasado 18 de enero, durante el cual según lo planeado, el helicóptero alcanzó una altitud de 12 metros y mantuvo el vuelo durante 4,5 segundos antes de emprender su descenso. Mientras descendía, a casi un metro sobre la superficie, perdió́ contacto con el Rover, que sirve como retransmisor de comunicaciones del helicóptero, lo que produjo su descontrol produciendo un impacto brusco con la superficie marciana, produciendo un daño en el aspa del rotor.

"Ingenuity rompió́ absolutamente nuestro paradigma de exploración al introducir esta nueva dimensión de la movilidad aérea", dice Lori Glaze, jefa de la división de ciencias planetarias de la NASA en Washington DC. Se suponía que el helicóptero haría solo cinco vuelos y su misión duraría alrededor de un mes, pero finalmente recorrió en torno a 17 kilómetros en el planeta rojo y voló́ un total de 129 minutos entre 2021 y 2024.

La NASA ya trabaja en un nuevo helicóptero con la experiencia y los datos obtenidos de Ingenuity con el fin de explorar Titan, pero hay que esperar al año 2028 que es cuando está programado el lanzamiento de la misión espacial.