El portavoz militar de los rebeldes chiíes hutíes del Yemen, Yahya Sarea, anunció que al menos diez miembros de sus filas murieron este domingo cuando la coalición naval de Estados Unidos respondió a un ataque de los insurgentes yemeníes contra un buque en el mar Rojo.
"Mientras las Fuerzas Navales de las Fuerzas Armadas yemeníes (hutíes) ejercían sus deberes oficiales habituales de establecer la seguridad y estabilidad y proteger la navegación marítima (...) las fuerzas del enemigo estadounidense atacaron tres barcos pertenecientes a las fuerzas navales yemeníes (hutíes), que provocó el martirio y la pérdida de diez miembros" de sus filas, dijo el portavoz en su cuenta oficial de X.
Aseveró que los movimientos militares de Estados Unidos en el mar Rojo para "proteger los barcos israelíes no impedirá que el Yemen cumpla con su deber religioso, moral y humanitario en apoyo y victoria de los oprimidos en Palestina".
Los rebeldes, respaldados por Irán, hacen referencia a la coalición naval creada recientemente y encabezada por Estados Unidos para proteger la seguridad marítima internacional en esta estratégica vía comercial, en la que múltiples navieras han suspendido su tránsito por los ataques de los insurgentes.
Estas muertes se produjeron cuando los hutíes atacaron el portacontenedores Maersk Hangzhou, de bandera de Singapur, que "se dirigía a los puertos de la Palestina ocupada, con los misiles navales apropiados", dijo el portavoz, al asumir la autoría del ataque. "La operación se produjo después de que la tripulación del barco se negara a responder a las llamadas de advertencia" de los hutíes.
Se trata de la primera vez desde que los hutíes declararon la guerra a Israel en favor de la población de Gaza hace más de dos meses que Estados Unidos se ha enfrentado directamente con los rebeldes y que ha dejado víctimas mortales en sus filas. El Comando Central Naval de Estados Unidos (CENTCOM) anunció horas antes que respondió a un ataque con fuego de los hutíes en el mar Rojo y hundió tres barcas de los insurgentes
EE.UU asegura actuar "en defensa propia"
El Gobierno de Estados Unidos argumentó este domingo que actúa en "defensa propia" en el mar Rojo porque sus intereses están en juego en esa ruta marítima, por la que transita una gran cantidad de petróleo y gas licuado, y enfatizó que no busca alimentar la tensión en Oriente Medio.
Así se posicionó John Kirby, uno de los portavoces de la Casa Blanca, durante una entrevista con la cadena ABC. "No buscamos ampliar el conflicto en la región. Ciertamente, no buscamos un conflicto con los hutíes", afirmó Kirby.
El portavoz señaló que Estados Unidos no descarta ninguna opción en cuanto a la forma de responder a los ataques hutíes, pero dejó claro que el objetivo principal es proteger el comercio marítimo y los intereses en la zona de Washington y sus aliados. "Vamos a desplegar las fuerzas que sean necesarias en la región para proteger esos intereses. Estamos actuando en legítima defensa propia", subrayó.
Tras el inicio de la ofensiva de Israel en Gaza, los hutíes han lanzado varias andanadas de misiles y drones contra el sur de Israel y también contra buques con la bandera del Estado judío o propiedad de empresas israelíes en el mar Rojo y el estrecho de Bab al Mandeb, que conecta dicho mar con el golfo de Adén.
Como consecuencia, varios grupos de transporte marítimo han ido anunciando que suspenden temporalmente sus operaciones en el mar Rojo. La semana pasada, Estados Unidos anunció una coalición militar conformada por más de 20 naciones bajo el nombre de 'Operation Prosperity Guardian' (Operación Guardián de la Prosperidad) para contrarrestar los ataques hutíes en la zona y ofrecer protección a los buques que transitan por el Mar Rojo.
El conflicto armado en el Yemen comenzó en 2014 cuando los rebeldes hutíes ocuparon Saná y otras provincias del país, y la contienda se recrudeció con la intervención de la coalición árabe liderada por Arabia Saudí, con apoyo de Estados Unidos, en marzo de 2015.
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