Un submarino estadounidense equipado con misiles balísticos nucleares ha llegado este martes al puerto surcoreano de Busan. Este forma parte del compromiso de Washington a la hora de potenciar su mecanismo disuasorio contra Corea del Norte, según confirmó el Ministerio de Defensa Nacional surcoreano.

"Según estamos hablando, un submarino nuclear está arribando a puerto en Busan", adelantó este martes el coordinador para el Indopacífico del Consejo de Seguridad Nacional estadounidense, Kurt Campbell, en una rueda de presa celebrada al término de la primera reunión del llamado Grupo de Consulta Nuclear (NCG).

Poco después, el Ministerio de Defensa del país asiático confirmó en un comunicado el amarre del USS Kentucky en el puerto de Busan (350 kilómetros al sureste de Seúl).

El USS Kentucky es un submarino de propulsión atómica con capacidad para portar misiles balísticos nucleares (SSBN), el primero de este tipo en visitar Corea del Sur en unos 40 años, según el Ministerio. Puede cargar hasta 20 misiles balísticos para submarino (SLBM) Trident-II, que tiene un alcance de unos 12.000 kilómetros.

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El ministro de Defensa Nacional, Lee Jong-sup, considera que la llegada del USS Kentucky "demuestra que la disuasión de EEUU con la República de Corea (nombre oficial del Sur) se va a implementar con firmeza, mostrando las capacidades y preparación de la alianza ante Corea del Norte", según el mencionado comunicado.

Objetivo: desalentar a Pionyang

En la declaración que en abril firmaron los presidentes de EEUU y Corea del Sur, Joe Biden y Yoon Suk-yeol, Washington se comprometió a reforzar la llamada "disuasión extendida". Su objetivo a través de esta es proteger a su aliado y desalentar a Pionyang de seguir adelante con el desarrollo de armas de destrucción masiva.

Entre los elementos llamados a reforzar esta "disuasión extendida" se incluyó la creación del NCG, mecanismo para coordinar respuestas estadounidenses a posibles ataques de Corea del Norte, incluyendo la opción nuclear. 

A su vez, Biden mencionó también en abril que enviaría a Corea del Sur, por primera vez en varias décadas, un submarino SSBN de manera temporal. Según los aliados, la llegada del SSBN refuerza el despliegue periódico y temporal de otros activos estratégicos estadounidenses en la península, como portaaviones de propulsión nuclear o bombarderos.

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Como consecuencia, un funcionario del Ministerio de Defensa Nacional norcoreano condenó a principios de la semana pasada el plan estadounidense de enviar el SSBN a Corea del Sur. Poco después, Kim Yo-jong, la hermana del líder Kim Jong-un, acusó a EEUU de realizar incursiones aéreas y el miércoles el régimen lanzó por segunda vez su misil balístico intercontinental (ICBM) más sofisticado, el Hwasong-18.

Tras el fracaso de las negociaciones sobre desnuclearización de 2019, la tensión ha vuelto a dispararse en la península coreana, con Pionyang rechazando cualquier oferta de diálogo y realizando un número récord de pruebas de misiles. Por su parte, Seúl y Washington han retomado sus grandes maniobras conjuntas y han desplegado de forma periódica activos estratégicos estadounidenses en la región.